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第十九章

“你应该来得更早一点儿。”欧泊以这句话作为他们午饭的开场白,朝扳手说了暮枢的事。

扳手用刀叉对付他盘子里的一大块多味拼合肉排,心不在焉地听着。

欧泊吃完他的烤鱼,用餐巾擦了擦嘴,说:“现在让他回来,说不定还来得及。”

“我不觉得这是个好主意。”扳手慢悠悠道。

欧泊激情澎湃地把暮枢的事说完,对上扳手那没有任何起伏的声调,忽然就觉得困了。

欧泊:“不用熟悉战斗技能也可以当一名佣兵,不是么?所以暮枢能发挥他应有的作用。”

“是。”扳手说:“但理想之所以成为理想,只因为它不会被任何东西所改变。用钱能解决的麻烦不是麻烦,会被现实磨灭的理想都不是理想。”

欧泊忽然就明白了什么,扳手拿着叉子,说:“我也曾经怀疑过自己,因为我根本不擅长战斗,格斗反应迟钝,反射弧足足慢了半拍,最糟糕的那会儿,一个人站在工会门口淋雨,就算是在那时候,我也没有生出半点‘放弃吧,回家了’的念头。”

欧泊道:“那么你想的是什么?”

“这该死的鬼天气。”扳手耸肩道:“后来莉莉来了,她是老团长的女儿,她给了我一把伞。”

欧泊出了口长气,扳手端起杯喝了口鸢尾花酒,说:“你的朋友他只是迫于生计,所以就算告诉他,作用也不大。”

欧泊点了点头,打了个响指,朝机器人说:“再来两杯咖啡。扳手,你听过在这个宇宙中,还有一些太古时代遗留下来的机甲么?”

提到机甲,扳手的眼里仿佛多了点儿神采,不再是那副半死不活的鬼样,他仿佛在认真思考,并谨慎措辞,最后说:“我听说过。你是怎么知道这个的?”

欧泊在咖啡里加了三大勺奶与两大勺糖,他非常喜欢喝这个,跟B-11相比,佣兵国简直就是个新的天堂,吃穿用度平民化,生活化,而又不像绯红星球,带着一种将乡巴佬拒于门外的科技城市感,在烈星什么都有且问什么问题都不会受到嘲笑,这是一个包容度很高的地方。

“老师告诉我的。”欧泊回味嘴里美妙的鲜奶味道:“他说过,有一种机甲叫龙鳐,能分解成许多金属片,自行组装。”

欧泊神秘兮兮地朝扳手描述了一次龙鳐机甲。

扳手面无表情地听着,最后道:“我认为没有这种东西。”

欧泊败了。

“有。”欧泊道:“它们是星辰骑士的坐骑。”

扳手:“没有。”

欧泊:“有!”

扳手遗憾地说:“没有,这违反了物质定则,一个首饰怎么可能变成机甲?”

欧泊:“说不定其余的部件平时藏在五维空间里,呃,或者别的地方……”

扳手道:“你可以把它当成一个童话故事。就像以前一个历史学家说宇宙的核心是个DNA旋转沙漏一样。”

欧泊悲催地说:“算了。”

扳手说:“但,关于什么史前机甲的来处,我倒是听过一点儿。”

欧泊眉毛动了动,说:“什么?”

扳手优哉游哉道:“在这个宇宙中有许许多多的文明遗迹,它们跟我们人类毫无关系,正如你所知的那样,人类来自银河系,猎户旋臂的一个叫太阳系的恒星系。”

欧泊道:“这个我知道。”

扳手说:“人类最初的起源地,是一个水蓝色的行星,称作地球。第五维空间跃迁技术付诸实践的那一天,始祖们开始探索整个宇宙,这一天被定为光纪元元年的开始,现在所有的星际计量单位都沿用始祖地球的度量制,绕地球旋转的小行星周期被称为宇宙月,地球公转周期称为宇宙年等等……”

欧泊点了点头,扳手又道:“除了人类,宇宙中还有更多未知的领域,包括在大爆炸之后的上百亿年中形成的某些文明遗迹,这些遗迹里,或许有你说的太古机兵。王的‘战神’机兵技术,在本星系进行改装后,装上的就是一把来自太空深处远古遗迹的□□。”

欧泊道:“他的机甲是太古机兵?”

扳手作了个无所谓的动作:“只是很小的一部分,是一名幻星的商人带来的玩意,大家都不喜欢和幻星人做生意……尤其是我们直来直去的佣兵兄弟们。幻星人擅长催眠和潜意识影响,卖给你一件破烂的同时催眠你,告诉你那是非常昂贵的东西,你碰上它们了记得赶快跑,否则就会被彻底洗劫。但王很强大,他从来不受催眠,他朝幻星商人买了下来,现在这件武器被加装在他的机甲身上。”

欧泊若有所思的点了点头。

“或许在将来的某一天。”扳手道:“你会接到类似的任务,记得带点东西回来让我研究研究,我愿意付钱,或者为你提供一些私人的发明作为酬劳……”

欧泊:“忘了它吧……”

扳手:“谢谢你的午饭,祝你长命百岁。”

接下来的课程是冗长而乏味的,欧泊每天听扳手那带着催眠般的声音授课,竭力让自己的注意力不岔到别的方面去。摒去调动学生积极性的这点因素外,扳手是个相当不错的老师,他的课程非常实用。

甚至就连雷克特教给他的一些东西,还没有扳手亲口讲述来得透彻。扳手教给他们如何在星球上迫降以尽可能地减少飞船磨损度,以及太空中碰上星际海盗时该如何应对。

海盗们通常不会来抢夺佣兵,一是没有油水可捞,二则忌惮战神亚泽拉斯。但如果碰上护送委托人或者货物则另算。扳手讲了许多利用飞船死里逃生的案例,虽然欧泊觉得自己会在相当长的一段时间内用不上。

“不要把所有的活儿都交给控制系统。”扳手面无表情道:“人手控制飞船是非常重要的,记得上一次磁暴么?星航公司列车晚点,最后是上千名驾驶员人手控制飞梭,绕过闪电把所有的佣兵送回目的地。”

“光脑航路计算是个令人懒惰的东西。”扳手说:“宇宙中最复杂的程序,其自主学习能力也比不上一只蚯蚓。计算机没有人类的濒死潜能,更别说在紧张的局势下准备判断,逃出生天。接下来的实践你们应该会很感兴趣,祝大家玩得愉快。”

学员们终于等到了实践驾驶课程,最后一个周期是所有课程的整合,他们需要坐进全息驾驶舱里,操纵飞船进行模拟训练。大部分小型飞船简单容易上手,并配备导航与自动行驶系统,这门课程在宇宙军校起码要学上十年,然而对于初级佣兵来说,用二十一个宇宙日,学点入门的本领就足够了。

毕竟大一点的佣兵团里都配备了专门的技师,新兵只需要熟悉大概的操作。对大部分穷得来当佣兵的人来说,也不会有飞船给他驾驶。

欧泊有自己的飞船,他学得十分认真。

最后一个周期结束后,历史课程,战斗训练,精神测试,宇航控制四门课进行了一个整体考核,所有人都得到了一个分数。

于是这就结束了。

欧泊领到自己的成绩单,忽然就有种失落感。

紧接着是深深的愤怒。

“怎么是个C——!”欧泊怒吼道:“我学得这么认真,一定有什么搞错了!”

那名办事员遗憾地说:“这是灰狼教官给您的评分,祝您长命百岁,下一位……”

欧泊道:“不对!这里面是不是有什么内情,我……”

“别挤在那里!”新兵们纷纷嚷嚷道:“快让开!”

欧泊先前最大的扣分处顶多也就是和暮枢配合的那一次被拖了后腿,完全想不到自己得了个刚及格的分数,他简直是遭受了极大的耻辱,一定得去找灰狼讨个说法。

“嗨,新兵。”灰狼道:“你很愤怒?”

欧泊:“教官,不应该是这样……”

灰狼道:“你以后会明白的,初始分数越高,就越不利于你的成长,就这样。”

欧泊:“你!”

灰狼莞尔离开,欧泊追上去,灰狼却上了车,咻的一声跑了。

阳光灿烂,又是新的一周,欧泊站在大厦顶上的太阳下,有种深深的无力感,他随手想把成绩单撕了,这种纸张却完全撕不烂,连烧也烧不掉,无奈下只得认命。

接下来的事,就是回去日光城报到,当一名正式佣兵了。

欧泊静了片刻,心里涌起一股不真实的感觉,有那么一点儿紧张与畏惧,又有点儿难以相信。培训这就完了,六十天,犹如脱胎换骨,确实学到了不少东西。这个培训课没有白上,而真正的路,从现在才开始。

欧泊坐上车,带着他的成绩单回到日光城,他现在可以在这里签到注册,并在烈星的任何一个分部加入佣兵团,或者自己单干,接一些力所能及的小任务。

“但是我建议你最开始还是找个人,跟着学学。”办事员道:“这是你的佣兵手册,拿着,凭这个可以记录你的所有任务,你现在的等级是准F级,需要通过第一次任务来评级。”

欧泊:“你说什么?!”

后面一片闹哄哄,一名团长挤进来大吼道:“我去你的!混球!你答应给我找的雇主呢!”

办事人员被后面的人骂得失去了耐心,大喊道:“第一次任务很重要!完成以后会给你一个评级,完成度高的话直接升到F级!任务失败就滚回去新兵学校回厂重造——!逐级递升的条件,需要多少分,多少个任务!在最后一页写得很清楚了!自己回去看!”

那团长把欧泊粗鲁地推到一边,大吼道:“我的雇主!”

“这跟我完全没关系!”办事员朝他喊道:“雇主的飞船到现在还没来,我们有什么办法!”

“我的时间非常有限……”

“你跟我说这个没有用,没——有——用!”

真是够了,欧泊一回到日光城就被吵得要精神崩溃,什么痛苦磨练都不及这吵闹万一。

“我要找一个佣兵团!”欧泊朝办事员喊道。

“自己找人去组队!”工作人员道:“别挤在这里!你长得很英俊!会有人要你的!”

欧泊无可奈何地挤出人群,二楼人事大厅里到处都是吵架的人,欧泊拉住一个人道:“你招新团员么?”

“我告诉你,我今天一定要炒了班的鱿鱼……什么?你说什么?我们不招新兵谢谢……你加油……”

欧泊又在人员招募处前面的队伍挨个问道:“你呢?!你想炒谁的鱿鱼?让我代替他吧!”

“我只是来争取我们团员的医疗补助而已!”那队长大声道:“是的,不行!至少也要D级以上!祝你长命百岁!”

欧泊:“……”

“你呢?”欧泊几乎有点儿泄气了。

“不,新兵,你现在还不行,不会是你。”一名团长道:“我们不是保姆团,加油。”

欧泊道:“你们都瞧不起我!”

团长伸手就来揪欧泊的衣领,怒吼道:“我已经很客气了!别得寸进尺!小心我揍你!”

“别在这里打架!”工作人员吼道。

欧泊心想算了,去一楼大厅看看。

一楼更加热闹,到处都是在讨价还价,吵得脖子上冒青筋的佣兵,欧泊到单人任务发布点去查询,说:“我要接单人任务!”

办事员:“单人任务已经发完了!六个小时以后信息栏才刷新!到对面的餐厅去喝杯饮料……”

后面又有佣兵怒吼道:“对面餐厅是你家里开的!今天是周一怎么可能没有任务!再这样下去我要找意见处投诉……”

又有人挤上来,朝办事员吼道:“给我一架飞船!”

办事员:“你租不到飞船!D级以下没有租飞船的资格!去坐远航船,船票只要三百元,节约成本……”

那名佣兵把欧泊推开,对着窗口嚷嚷:“任务上说的很清楚了!”

办事员道:“那是我们发错任务了!你只能去坐远航船!”

佣兵:“这是你们的责任!远航船不到那鬼地方,现在、马上、租给我一架飞船……”

欧泊与那佣兵打了个照面,两人都愣住了。

对方正是雷蒙。

欧泊道:“我有飞船。”

雷蒙道:“租金三千。”

欧泊说:“不用钱,跟我来,让我看看你的任务。”

两人被挤到一边,雷蒙收起他的佣兵日记,说:“听着,我只需要租一架飞船。”

欧泊道:“我可以借给你,让我加入你。”

雷蒙出了口气,摆手示意没得说,不可能,又去挤窗口和办事员吵架。

欧泊彻底泄了气,在旁边站了一会儿,出去买了两听罐装咖啡,办事员在窗口后面尖叫道:“别在这里打架!我要叫警察了!把这高个子给我带走!”

雷蒙简直快炸毛了,吼道:“不租给我飞船你至少帮我销了这个任务吧!”

办事员道:“必须等到任务周期结束!必须!这是制度!不满意的可以去找亚泽拉斯,是他定的——!”

雷蒙深吸一口气,看那样子几乎想动手砍人,欧泊拉着他,说:“来来,朋友。”

欧泊给他一听咖啡,雷蒙看也不看打开喝了,说:“你是新兵?”

欧泊道:“你是什么等级了?我可以租飞船给你,不用付我钱,把我当做协助……对!协助成员,我看到有这个规定。”

雷蒙不耐烦道:“不是钱的问题!”

欧泊说:“我保证不干涉你的任何行动。”

雷蒙捋了把短发,烦躁地站了一会儿,最后道:“让我看看你的佣兵日记。”

欧泊递给他,说:“让我也看看你的。伙计”

雷蒙把日记扔给他,两人交换着看,欧泊的日记只是一片白板,但里面有佣兵学校的考试记录,欧泊小心翼翼道:“我觉得给我的评分太低了,这不公平……”

雷蒙几乎是绝望了,把自己的日记抽回来,欧泊匆忙间只看到上面登记了雷蒙的佣兵等级是个E ,他也好不了自己多少嘛。

“带上我。”欧泊道:“我绝对不多说话,你不会失望的。”

欧泊几乎就要尝试对他进行精神控制了,雷蒙却似乎改变了主意,说:“好吧。你发誓。”

欧泊道:“我发誓。”

雷蒙带着欧泊的日记本去登记,组了个临时团队,从人群里挤出来,欧泊道:“现在去停机坪?”

雷蒙没有再说话,把包甩在背后,戴上手套上车。

欧泊成为注册佣兵后,他的身份卡在烈星已经畅通无阻了,随便上一辆停在工会大门口的车就能搭乘,并抵达任何一个地方。看来前途还很漫长。

停机坪里,雷蒙看着欧泊的飞船,说:“这是你的?”

欧泊说:“我妈妈留给我的。”

雷蒙不置评价,欧泊打开飞船后舱门,里面的灯都亮了起来,雷蒙道:“任务地点是个很偏远的小行星,克劳星系,克卫七。如果你的星图没有,咱们就只能拆伙。”

欧泊道:“一定有,你放心吧,E7,到控制台上去。”

舱门关上,欧泊打开星图,千万繁星旋转,欧泊道:“克劳星系,克卫七。”

时代-VI抽走所有不相干的星系,一个淡蓝色的恒星出现于视野中。

雷蒙蹙眉道:“这是什么型号的星图?”

欧泊道:“呃,没有型号。”

雷蒙本来环抱手臂倚在墙边,此刻朝中央走来,眼中倒映出星图内的绚烂光芒,欧泊点了克卫七,那是一个紫色的小行星,对照佣兵日记,建立了航线图。

一条虚线从烈星出发,飞向星空门,再从星空门投向克劳星系。

计算航程,一百七十四个宇宙时。

飞船开启反重力悬浮缓缓上升,离开地面停机坪,尾部喷发出火焰,离开大气层,飞向茫茫宇宙。

这次离境已经与上次入境不一样了,只需要简单的核对就轻易放行。

“核对你们的佣兵日记。”男人的声音道:“啊哈,又是你,找到工作了?今天天气很好,祝你们长命百岁。”