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波斯王亚哈随鲁

根据《圣经》故事记载,古时候中亚地区的波斯王国,国土辽阔广大,从印度直到古实的127 个省,全都在它统管之下。国王名叫亚哈随鲁,他在书珊城的王宫里登基,他的王后名叫瓦实提,长得容貌甚美。

亚哈随鲁王在位第三年,在王宫里大摆宴席,应召赴宴的有宫廷大臣和各省首领,囊括了波斯和玛代的所有权贵。这些权贵们在富丽堂皇的王宫里,尽情观赏着亚哈随鲁王的多如繁星的财宝,和盖世无双的尊荣,足足观赏了180 多天。

紧接着,国王又为书珊城里的大小臣民,在御花园里设宴7 天。御花园里,各等臣民手举金杯喝御酒,酒味浓烈而醇厚,喝多少,有多少,如同泉水一样。喝酒有规定:不准勉强人,各人各随己意。那边,在王后的宫里,王后瓦实提特备佳肴,赏赐妇女,又是别有洞天。在红白黄黑玉石铺成的地面上,直立着光滑圆洁的白玉柱子,柱子上箍着银环,银环上系着紫色细麻绳,麻绳下端扯着白色绿色蓝色的帐子,帐子垂落在床榻上,床榻是用金子银子铸成的,室内陈设雍容华贵,色调和谐而典雅。

宴席持续到第七天,亚哈随鲁王畅饮美酒,与民同乐,喜滋滋地想起了他的美丽的王后。

国王对侍立在身边的7 个太监说:“传我的旨意,召王后到这里来,要戴上冠冕!”

“是,我主我王!”7 个太监应声而出,去请王后。

国王的意思,是想叫王后在各等臣民面前显示一番,因为她长得容貌甚美,估计会博得一片喷喷的赞美声。没料到,王后竟然不肯赏脸,把太监传来的口谕当作耳旁风,拒绝遵旨来见。在大庭广众之中丢了亚哈随鲁王的脸,这使他大为震怒,心中翻腾着一团烈火,不知如何发作。

那时宫廷里高居显职的有米母于等7 位波斯和玛代的大臣,都是通达时务的明哲人。按照国王的习惯,在决定重大事情之前,总要先问问他们。于是国王问道:“王后瓦实提不遵守太监所传的王命,照例应当如何处置呢?”

7 大臣之一的米母干对国王说:“严重啊,王后瓦实提抗旨不遵,这不仅得罪国王,而且会造成一个先例,传扬到各省熬女的耳中,说亚哈随鲁王吩咐瓦实提到王面前来,她却不肯来!她们会照样学着做,藐视自己的丈夫。

今日波斯和玛代的众位夫人听见王后这事,必向国王的大臣们照样行事,从此必大开藐视与忿怒之端。”

国王深有感触地说:“确实如此,依你之见,当如何处置才妥呢?”

米母干继续说:“王若以为可行,就请降旨,写在波斯和玛代人的律例中,永不更改,不准瓦实提再到王面前来,将王后位赐给比她更好的人。所降旨意应该传遍全国,使全国各省的妇人引以为戒,无论丈夫贵贱,都须尊敬。”

米母干的主意受到国王和众人的一致赞同。国王向全国发诏书,用各省的文字,各族的方言,晓谕天下,使作丈夫的成为一家之主。

过了好长时间,亚哈随鲁王的怒气渐渐平息下来,又思念起瓦实提的娇美和不听话,是不是从轻发落呢?他有些犹豫了。

这时,国王的侍臣对他说:“不如为王寻找美貌的姑娘。王可以派官员在全国各省召集美貌的姑娘到书珊城的女院,交给掌管女子的太监希该,由希该分给她们当用的香品。王可以从中选取喜爱的女子,立为王后,代替瓦实提。如果王高兴的话,就请这样做。”

亚哈随鲁王说:“嗯,不错,就这么办吧。”说完这话,国王迅速传出谕旨,派出官员在全国各地挑选美女,召集到书珊城交给掌管女子的太监希该。

在入选的众多美女中,有一名叫哈大沙的女子,是犹太人便雅悯的后代。

她的祖辈随犹太王约雅斤和众百姓一起,被巴比伦王尼布甲尼撤从耶路撒冷掳来,安置在书珊城里。她父母早亡,由堂兄末底改收养,给她改名叫以斯帖。堂兄和以斯帖相依为命,往在书珊城里。没有想到,这次选美女,以斯帖居然入选了。

以斯帖被选入宫,交给太监希该管理。希该非常喜欢以斯帖,急忙给她需用的香品以及其他按规定应得之物,派七个宫女侍候她,让她和宫女一样,搬进女院中上等的房间。以斯帖在这里守口如瓶,并未将自己的籍贯宗族告诉任何人,这是未底改事先嘱咐好的。

堂妹进宫之后,末底改天天在女院前边行走,他放心不下,想知道以斯帖平安不平安,看看事情将如何发展。

这许多被送入宫的女子,全都安置在女院里,先住下来。按照定例,她们得用香料洁净身体12 个月,日期满了之后,依照太监希该安排的次序,一个一个单独去见亚哈随鲁王。

女子进去见王时,从女院到王宫的时候,她要什么,就得给她什么,这是定例。女子晚上进去,第二天早晨出来,回到女子第二院,交给掌管妃嫔的大监沙甲,从此以后便住在里面,除非国王喜爱她,提名召她晋见,否则就不能再见国王的面。

末底改的堂妹以斯帖,按照次序轮到她去见王了。她除了太监希该分给她的常例物品以外,别无所求。

太监希该拖着细细的嗓音说:“以斯帖呀,这回可轮到你了,你看她们都在这个节骨眼儿上要了好些稀奇古怪的小玩意儿,你呢,早就想好了吧,要什么,说出来吧!”

以斯帖回答说:“不要。”

太监说:“来颗俄斐宝石吧?”

以斯帖摇摇头:“我什么也不要。”

以斯帖一无所求,离开女院,向王宫内院走去。这是亚哈随鲁王第七年十月的一个晚上,以斯帖由太监引导着,走进内宫,朝见国王。亚哈随鲁王看见以斯帖生得花容月貌,体态苗条丰满,就非常喜欢她,爱她胜过所有的妃嫔和美女。她在国王面前蒙受无比的宠爱,国王亲手把王后的冠冕戴在她的头上,立她为王后。

因为以斯帖的缘故,亚哈随鲁王给众首领和臣仆大摆宴席,又赦免各省的租税,并大颁赏赐。

那时候,末底改坐在朝门,国王的两个守门太监,辟探和提列,恼恨亚哈随鲁王,想要伺机害死他。这事给末底改知道了,他随即告诉了王后以斯帖。以斯帖奉末底改之托,把这事原原本本地报告给国王。

此案经过一番查究,果然属实。亚哈随鲁王降旨,把两个预谋者挂在木头上。同时由书记官当着国王的面,把此案的详细经过写到历史书上。

后来,亚哈随鲁王看中了亚甲族哈米大的儿子哈曼,使他步步高升。他的爵位超过与他同辈的一切臣宰。在朝门的一切臣仆,都依照国王的吩咐,跪拜哈曼。唯独末底改不跪不拜。

在朝门的臣仆们对末底改说:“你为什么不跪拜哈曼呢?这是国王的命令呀,你敢违背..”他们天天劝他,可他就是不听。

他们又把这事告诉哈曼:“你刚才走过的时候,末底改不跪不拜,他坐着。末底改是犹太人,与众不同!”

其实,哈曼早就注意到末底改在他面前坐着不跪不拜,因此他胸中一直憋着一口气。他咬牙切齿,觉得光除掉末底改一个人还不够解气,必须赶尽杀绝所有的犹太人,才能使他心满意足。

亚哈随鲁王十二年正月,人们在哈曼面前按照惯例抽签,择定这一年中的何月为吉月,何日为吉日,当时书珊城居民管选择吉日叫掣普珥。这次掣普珥择定12 月为吉月,13 日为吉日。

择定吉月吉日之后,哈曼对亚哈随鲁王说:“有一批人,散居在全国各省,他们的律例与万民的律例不同,也不守王的律例,因此容留他们活着,实在与王无益。如果王高兴的话,请下旨意,灭绝他们。我愿为此捐一批银子,交给掌管国币的人,纳入王宫府库。”

哈曼说得头头是道,国王听得入情入理,立刻准其所奏。亚哈随鲁王从手上摘下刻有印信的戒指,放在犹太人的仇敌哈曼的手心里,对哈曼说:“这银子我不要,仍赐给你吧,至于你说的犹太人,我也交给你,你可以随意对待他们。”

正月13 日,王的书记官被召来,奉亚哈随鲁王之名写圣旨,照着哈曼所吩咐的一切,用各省的文字,各族的方言,写好圣旨,用王的戒指盖上印,交给驿卒,吩咐他传与总督及各省省长并各族首领,晓谕万民知悉——在本年12 月13 日这天,在全国127 个省之内,一齐动手,将犹太人不分男女老少,一律杀绝,彻底消灭。与此同时,要抢光他们的财宝,作为掠获之物。

驿卒奉王命,急速行动。亚哈随鲁王同哈曼坐下来,饮酒谈笑。

谕旨传遍书珊城。书珊城的居民都因此而惴惴不安。未底改听说哈曼所做的事,就撕裂衣服,披麻衣,蒙灰尘,沉痛哀号,在城中行走,到了朝门停住脚步。因为穿麻衣的不可进朝门。

国王的谕旨传到各省镑处,犹太人都惊恐万状,禁食,哭泣,哀号,穿麻衣,有许多人躺在灰尘中。

王后以斯帖的宫女和太监将此事禀报给她,她更是无比的忧愁,派人送衣服给末底改穿,要他脱下麻衣,可是末底改就是不肯。以斯帖只得把伺候她的一个名叫哈他革的太监召来,打发他去见末底改,把这件事的来龙去脉问清楚。

于是太监哈他革从王宫里走出来,在朝门前的广场上找到了末底改。末底改向他讲述了自己的遭遇,以及哈曼为灭绝犹太人而应许捐入王库的银数,从头至尾,叙说了一遍。讲完这些,又将传抄在书珊城的谕旨交给哈他革一份,托他转交以斯帖,并传话给他,叫她进去面见国王,为本族的人,在王面前恳切祈求。

哈他革回来,将末底改的话转述给以斯帖,并给她看国王的谕旨。以斯帖眉头紧锁,沉吟良久,徐徐抬起头来,吩咐哈他革向末底改传话说:“国王的所有臣仆,和各省的人民,都知道有一个规定:若不蒙国王召见,擅入内宫见王的,无论男女,必定处死,除非王向他伸出金杖,不得存活。现在我已经有30 天没有蒙国王召见了。”

太监把这话告诉末底改,末底改托人回复以斯帖说:“以斯帖呀,你以为自己比一切犹太人都高贵,就能够幸免这场灾祸吗?告诉你吧,休想!如果你这时候缄口不言,犹太人也必定会从别处获得解脱与拯救。到那时候,你和我及全家,必至灭亡,焉知你得到王后的位分,不正是为着现今的机缘吗?”

经过一番深思熟虑,以斯帖拿定了主意,她吩咐人回报末底改说:“请你晓谕书珊城的所有犹太人,叫他们为我禁食3 天3 夜,不吃不喝。我和我的宫女,也要这样禁食。然后我违例进去面见国王,我若死就死吧!”

于是末底改依照以斯帖所吩咐的一切,去告诉犹太人,为冒死去晋见亚哈随鲁王的以斯帖禁食3 日。

第三天,以斯帖穿上朝服,走进王宫的内院,对着宫殿站立。亚哈随鲁王正坐在宫殿里的宝座上,他一看见王后以斯帖站在院内,就立刻转动手中的金杖,向着她伸了过来——这是莫大的恩宠啊!不管是谁擅入禁地,如果金杖迟迟不伸过来,那么武士之刀就将飞过来。然而国王的金杖是不轻易向谁伸出的,这回居然向以斯帖伸过来了。以斯帖见此情景,赶紧向前急走几步,俯身摸金杖。

亚哈随鲁王对以斯帖说:“王后以斯帖啊,你要什么,你求什么,尽避说吧,就是国的一半,王也必赐与你。”

以斯帖诚惶诚恐地说:“如果王高兴的话,请王今天带着哈曼赴我的宴席。”

亚哈随鲁王说:“好的,叫哈曼速照以斯帖的话做!”

于是亚哈随鲁王带着哈曼去赴王后以斯帖的宴席。

在酒宴开始前,国王又向王后说:“你要什么,王必赐给你。你求什么,就是国的一半,王也必为你成就。”

以斯帖回答说:“我有所要,我有所求。我若在王眼前蒙恩,王若愿意赐我所要的,准我所求的,就请王带着哈曼再赴我预备的宴席。明日我必定照王所问的说明。”

国王说:“好的,明天这时候,我一定带着哈曼再来赴宴。”

这样说定之后,宴席也就散了。哈曼心中快乐,欢欢喜喜地出来。可是一过朝门,又看见末底改傲气十足地坐在那里。这就像一把无形的利剑,戳伤他的自尊心。哈曼暂且忍耐着,满心恼怒地走回家里。

回到家里,哈曼叫人把他妻子细利斯请来,又请来了几位朋友。他们聚拢来,听他讲述自己的荣耀与忿怒。哈曼将他那崇高的荣耀,众多的儿女,如何蒙国王恩宠,使他超乎一切群臣之上,都绘声绘色地描述给他们听。一直讲到刚才的赴宴,他嘴里喷着从王后那里饮来的酒味,兴高采烈地说:“王后以斯帖预备宴席,随国王赴宴的,只有我哈曼一个人,明日王后又要请我随王赴宴!”

当妻子与朋友们正在为他的青云直上而竭力祝贺的时候,哈曼忽然话题一转说:“唉,今天我又碰见那个犹太人末底改坐在朝门,只要我看见他往那里一坐,我的一切荣耀,也就黯然失色,与我无关了。”

哈曼的妻子和朋友们说:“难道就制服不了他?不如立一个5 丈高的绞架,明天早晨请国王将末底改挂在那上头,然后你就可以欢欢喜喜随王赴宴了。”

哈曼认为这个主意好,便叫人立即赶制了一个大绞刑架。

这天夜里,亚哈随鲁王在床上翻来覆去,久久不能熟睡。他叫人取饼历史书来,念给他听。正巧听见这一页上写着:“国王的太监中有两个守门的,名叫辟探和提列,想要暗害亚哈随鲁王。末底改将此事告诉王后..”

听到这里,国王插话说:“末底改做了这件好事,赏没赏赐他什么尊荣爵位呢?”国王的臣仆回答说没有。

这时听见外面有脚步声,国王问:“谁在院子里?”

臣仆说:“哈曼,是哈曼站在院子里。”

亚哈随鲁王命令哈曼晋见。哈曼应声进来。他已经想好了一通话,准备请求国王将末底改挂在他所预备的绞架上。可是国王开口问他:“对于王所喜欢所尊重的人,应该如何对待他呢?”

哈曼心想,王所喜欢所尊重的人,不是我是谁呢?于是他回答说:“对于王所喜欢所尊重的人,应该将王所穿的朝服和戴冠的御马,交给王极尊贵的一个大臣,命他将朝服穿上,使他骑马走遍全城的街市,在他面前宣告说:王所喜欢所尊重的人,就应该如此蒙恩。”

国王对哈曼说:“就这么办吧,你快快将这衣服和马送给坐在朝门的犹太人末底改,照你所说的,一样不可缺少。”

这样一来,哈曼心中有苦难言,那相反的话语就再也不敢出口了。他只得转身出去,乖乖地将朝服给末底改穿上,使他骑马走遍全城的街市,并在他面前宣告说:“国王所喜欢所尊重的人,就应该如此蒙恩!”

末底改受过这番恩待以后,仍然回到朝门。哈曼却郁郁闷闷地蒙着头,急急忙忙回家去了。哈曼垂头丧气回到家里,将刚刚发生的变化,全都告诉了他的妻子细利斯和他的朋友们。

朋友们和哈曼的妻子细利斯,听见事情有变,全都大惊失色,预感到形势不妙。他们对他说:“你一开始就在末底改面前吃了败仗。他如果是犹太人,你肯定斗不过他,早晚你要一败涂地!”

正与他们与哈曼说话的时候,王宫太监来了,催他快快去赴王后以斯帖的宴席。

在这第二次的酒席宴前,国王又迫不及待地问王后:“王后以斯帖啊,你要什么,王必赐给你,你求什么,就是国的一半,王也必定满足你的要求。”

王后以斯帖这才从容回答说:“如果王高兴,如果我在王前蒙恩,请听我把话说清。我所要的,是请王将我的生命赐给我;我所求的,是求王将我的本族赐给我。因为我和我的本族,就要被赶尽杀绝,剪除干净了!”她声泪俱下,继续说道,“假如只是我们遭殃,或者被卖为奴婢,我也就值不得讲话了,本可以缄口不言。可是王的损失呢。难道王的王国遭殃,人口锐减,是敌人可以用银子补偿得了的吗?”

亚哈随鲁王追问王后:“哎呀,谁敢出这样的坏主意!这人是谁,他在哪里?”

王后指着哈曼对王说:“就在眼前!仇敌就是他,就是这坏蛋哈曼!”

哈曼吓得魂不附体,“当啷”一声,金酒杯掉在地上。

亚哈随鲁王一听这话,勃然大怒,他抖身站起,一挥金杖,转身离开席面,由太监跟随着,往御花园去了。

哈曼见国王异常震怒,料定必加罪于他。他随即站起来,绕到以斯帖膝前,乞求饶命。王后躲闪着,斜倚在床榻上..国王从御花园里回来,猛然看见哈曼伏在以斯帖的床榻上,便大喝一声:“哈曼!你好大胆!你竟敢在宫廷之内,在国王面前,调戏王后!”这话刚一出口,就有几个人像箭一样扑到哈曼身上,将他拖离王后,用布将脸蒙上。

国王的随伺太监哈波拿说:“哈曼做了一个5 丈高的绞架,扬言要把末底改挂在上边,他怨恨那救王有功之人。如今那大绞架还立在他家的院子里呢!”

亚哈随鲁王怒不可遏,降下口谕说:“留他自己用吧,把哈曼挂在那上头吧!”一声令下,不由分说,臣仆们就把哈曼挂在他为末底改须备的绞架上。这才稍稍止息了国王的怒气。

当日亚哈随鲁王把犹太人的仇敌哈曼的家产赐给了王后以斯帖,以斯帖又把自己的身世重新说了一遍。国王这才恍然大悟,原来终日坐在朝门的末底改就是自己的国舅啊!何况此人还救过自己的命。这样,亚哈随鲁王就把过去对哈曼的恩待,全部转移到末底改身上了。

太监传出国王口渝:“召末底改进宫!”

坐在朝门的末底改被太监引进王宫内院,朝见国王。国王从手上摘下刻有印信的戒指,交给末底改。末底改接过戒指,认出这正是从哈曼手里追回的那只。

以斯帖奉国王命接收哈曼的家产,她派末底改去管理这份家产。从此犹太人的末底改便不坐朝门了。

可是犹太人的灾难并未解除,12 月13 日杀犹太人的日子越来越近了。

有一次,当末底改侍立在国王身边的时候,以斯帖又俯伏在国王的脚前,流着眼泪,向王哀告:“恳求我王开恩,解除哈曼迫害犹太人的恶谋!”

亚哈随鲁王向以斯帖伸出金杖,以斯帖随着起来,站在国王面前说:“哈曼设谋传旨,要杀灭王在各省的犹太人。现今如果王高兴的话,如果我在王面前蒙恩的话,就请王另下一道圣旨,废除哈曼所传的那道谕旨。我怎么能忍心看着我的同宗人被消灭呢..”

亚哈随鲁王对以斯帖和末底改说:“由于哈曼设谋陷害犹太人,我已将他挂在木头上了,将他的家产赐给了以斯帖,并将戒指追回交给了末底改。

现在王的戒指在你们手里,你们可以随意奉王的名义写谕旨给犹太人,用王的戒指盖印,传下去便立即生效。奉王命所写的用王戒指盖印的谕旨,任何人都不能废除。”

于是以斯帖和末底改依据亚哈随鲁王的吩咐,分头下去准备。

9 月23 日,王的书记官被召来,依照末底改的吩咐,用各省的文字,各族的方言,以及犹太人的文字方言,奉国王之命写成谕旨,用王的戒指盖上印,交给骑马的驿卒,传给那些从印度直到古实的127 个省的犹太人,以及总督、省长、首领,并广为抄录,让万民知道。谕旨中,国王准许全国各省镑城的犹太人,在12 月13 日这一天之内,聚集保护生命,并将攻击犹太人的一切仇敌诛戮杀灭。务使犹太人有所准备,等候那日,在仇敌身上报仇雪恨。

驿卒接过谕旨,骑上御马,急忙起程,将谕旨传到全国各地。

谕旨也传遍书珊城。末底改头上戴着金冠冕,身上穿着蓝色、白色的朝服,外罩紫色细麻布的外袍,从王宫里走出来。书珊城的居民都欢呼庆祝,而其中的犹太人,则更显得光荣而尊贵。

国王的谕旨传到各省镑地,犹太人全都喜气洋洋,摆设宴席,庆贺吉日。

举国上下的臣民之中,有不少人惧怕犹太人的复仇烈火,因此他们便急忙加入了犹太籍。

12 月13 日,原本是仇敌盼望消灭犹太人的日子,现在却成了犹太人反扑仇敌的日子。犹太人在全国各省的城里聚集,动手击杀他们的仇敌。仇敌丧胆,无人能抵挡他们。各省的首领、总督、省长乃至宫廷大臣,都因惧怕末底改而帮助犹太人。犹太人举刀击杀一切仇敌,任意消灭恨他们的人。

在书珊城,犹太人击杀了50O 人,又将哈曼的10 个儿子全部杀死。当日将书珊城被杀的人数呈报在亚哈随鲁王面前,国王对王后以斯帖说:“犹太人在书珊城杀死了500 人,又杀了哈曼10 个儿子,在各省不知如何呢?现在你要什么,王一定赏赐给你,你还求什么,王也一定为你办。”

以斯帖说:“如果王愿意,如果王高兴,求你准许书珊城的犹太人,明日还像今天一样,再杀一天仇敌,并将哈曼10 个儿子的尸首挂在绞刑架上。”

亚哈随鲁王便依照王后以斯帖的话,降下圣旨。书珊人遵旨把哈曼10 个儿子的尸首挂在绞架上。14 日这天,犹太人又在书珊城杀了300 人。

在各省的犹太人,在12 月13 日这天,一共击杀了他们的仇敌7 万5 千人。13 日杀完仇敌之后,14 日他们就休息了,因此就以这日为吉日。可是书珊城的犹太人在13 日和14 日两天杀敌,15 日休息,他们就以这日为吉日。

末底改记录此事,写信给远近各省的犹太人,指示他们每年12 月14 日和15 日两日为吉日,纪念犹太人杀仇敌保平安,转忧为喜,逢凶化吉。犹太人在这两个吉日里,要设宴欢乐,彼此馈送礼物,周济穷人。

犹太人末底改平步青云,成为亚哈随鲁王的宰相,名声传遍各省,日益昌盛。

这一复仇事件是由于哈曼设谋杀害犹太人,掣普珥择吉日所引起的,因此犹太人就称这两日为普珥吉日。王后以斯帖和末底改在给全国127 个省所有犹太人所写的第二封信中,要求他们按时守普珥吉日。从此,普珥吉日便在犹太人中间世世代代流传下来。

(贺景文)