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国王和他的宰相

[印度]

一位王问他的宰相:“讲出来吧,你是不是很爱我?”

那人答:“主子,我是您的恭顺的奴才!怎谈得上爱您呢?”

“我问的话非回答不可,”

王坚持道,“你老实说了吧!”

宰相于是说了:“您多么爱您的奴才,您的奴才也多么爱您!”

“两个人相爱不可能是恰巧一般无二的呀,”

王反驳,“总不免这个爱得多些,那个爱得少些。”

于是宰相建议道:“哪天夜里我陪您秘密出去,找几个本城的穷人,同他们谈谈,问问他们吧。也许您的问题可以得到正确的回答。”

“再好没有了,”

王同意说,“咱们今天夜里就去。”

就在当天刚刚入夜,王和宰相到了一个穷老太婆所住的陋室。他们站在门槛外面往屋里瞧,瞧见老太婆在织布机子后头坐着呢。

王的眼睛盯着她,用了响亮的发怒的声音说道:“这无用的老太婆呀!成天坐在织布机子后头织,到了夜里还不安静点么!”

宰相便说:“请您不要出声了!您的奴才我有话要问她。”

宰相叫那老太婆:“喂,老太婆呀!听见什么新闻没有?”

“你是谁呀,这么晚了还来打扰我?”

老太婆抱怨道,“夜里您还不安静点么!”

“听我讲!”

宰相说,“咱们城里的王此刻病重了。你没听说么?”

“我才不为这种事担心呢。”

老太婆回答,“反正我总是又饿又冷,坐在机子后面织布呀。王以前身体好的时候,难道我休息过么?现在他病了,难道我就得发愁么?他身体好还是有病,对于我反正一样!”

宰相听完她的话,对王说:“记住这老太婆的话!现在咱们到旁处去吧!”

他们走掉了,才过一会儿就听见磨齿咯吱吱的响声——附近一个房子里有个年轻的女人正用手磨磨谷子呢。

“这个怪好的女人呀!”

王满怀着同情大声说,“白天整天伺候丈夫,夜里还得磨谷子,从国库里拨点钱津贴她吧。”

宰相便说:“现在您不要开口了,我来问这女人话!”

宰相对她喊道:“喂,磨粉的好小娘子!你听说没听说,咱们城里的王此刻病得很重了?”

“啊呀,天啊!”

这个女子失声叫道,“他时时刻刻关照我们!求神保佑他快快恢复健康吧!”

这时候宰相对王说:“您责备那个老太婆,她也就粗鲁地回答咱们的话;您怜惜过这个女人,她也就爱惜您。”

俗语说得好:

心同心之间有路可通,就象圆屋顶会发回声。

爱能从对方把爱唤去,憎也能唤起对方的憎。

江绍原译