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潜艇之战

1914 年,各帝国主义列强为了争夺殖民地而大动干戈,第一次世界大战爆发了。英国和德国在比利时境内,摆开了战场。英国因为和比利时隔海相望,就利用比利时的奥斯坦德港从英国向作战地区运送部队和给养。德军为了打击英国的海上运输线,决定派遣潜艇在奥斯坦德和英国马加特之间的航道上伏击英国舰船。

潜艇一直被视为防御性的装器,德国人首先发现了它潜在的威力。他们巧妙地利用了潜艇隐蔽性好的优点,创造了一艘小潜艇击沉数艘大军舰的奇迹。

那是1914 年9 月的一天清晨,在奥斯坦德西北海面上,有一艘德国潜艇正在往返游弋。潜艇的舰桥上,站着两个人,正手持望远镜,扫视着远方的水际。这是德国潜艇:“U—9”号的般长韦迪根和副艇长斯皮斯,他们正指挥着潜艇在英军运输航道上执行伏击任务。猎猎的海风吹拂着他们的金发,大海在他们身边波动着金光,一切显得那么样和、宁静。

突然,斯皮斯碰了碰韦迪根,兴奋地指着西方喊道:“艇长,您看那边。”

韦迪根忙把望远镜对准他所指的方向。由于是背着陽光,远方的一切看得格外清晰。在西方水天相接之处,有一个黑点正缓缓移动。黑点上方慢慢现出一个尖头,恰似荷兰渔船上的桅杆。黑点渐渐靠近时,韦迪根惊喜地发现,那高高凸出的东西不是桅杆,而是正在喷吐浓烟的军舰烟囱。烟团随风飘散,在蔚蓝色的天空中留下一道清晰的淡墨色印迹。

韦迪根和斯皮斯急忙回到艇内,潜艇立即下潜了。韦迪根通过潜望镜目不转睛地注视着目标,突然,他一把抓住斯皮斯,激动地说:“约翰,我们太走运了,来的是英国巡洋舰!而且不是一艘,也不是两艘,而是3 艘!” 不错,驶过来的的确是3 艘英国巡洋舰。它们是“阿布基尔”号、“霍格”号和“克雷西”号。3 艘舰均为排水量1.2 万吨的大型舰只,每舰配备740 名官兵。此刻,3 艘舰上早饭刚刚开过,官兵们正开始一天的工作。帆缆军士逐个检查船员的住舱,看看吊床和床铺是否业已捆缚和收拾停当。了望哨正警惕地注视着海面,不放过每一个可疑点。“阿布基尔”号上的信号兵正在向后面的两舰打着旗语:“一切正常,照计划进行”。谁也没想到死神正在逼近。

“U—9”号潜挺悄悄向“阿布基尔”号接近。潜望镜一会儿伸出水面,一会儿又消失在碧波之下。“阿布基尔”号渐渐进入了潜艇的鱼雷射程。

一直守望在潜望镜旁的韦迪根开始发布命令:“准备鱼雷!准备升至潜望镜深度,做好速潜准备。”

这一连串的命令很快被执行。斯皮斯亲自操纵潜望镜升降机和鱼雷管发射按钮。

“第一鱼雷管准备发射。预备——放!”

随着韦迪根一声令下,响起了鱼雷冲出发射营时的嘶嘶声,潜艇震动了一下,开始向深化下潜。

“5 秒—10 秒—15 秒..”操舵兵盯住表盘上的秒针,有节奏地大声读着。鱼雷需要30 秒钟才能抵达500 码处的目标。艇上的人谁也不吭声,神情紧张地期待着鱼雷击中目标时的那一声巨响。

“轰!”一声闷雷似的爆炸声隐隐传来,不一会儿,潜艇在波动的海水中左右摇晃起来。韦迪根凭经验知道,鱼雷击中目标了。

“阿布基尔”号的舰长德拉蒙海军上校听到一声巨响,接着茶杯被震倒,茶水溅了他一声。他知道军舰遇到什么意外情况了,立即匆匆走上舰桥,就看见值更官正慌忙向他跑来报告道:“舰长,军舰一定是触发了德国人布下的水雷,受损部位在辅机舱附近。”德拉蒙急忙向舰尾走去。忽然,他发现自己站立不住,直往前滑,他向四周看看,禁不住叫起来:“天哪!我们在急剧下沉,船尾一定炸开了一个大口子!”

大团大团的蒸汽雾从烟囱里突突地往外冒,军舰倾斜得更厉害了。德拉蒙立即意识到军舰损坏严重,已无法抢救了。他急忙令信号兵发出求援信号。

跟在“阿布基尔”号后面的“霍格”号上的官兵,只听到一声爆炸的巨响,同时看到“阿布基尔”号被爆炸的气浪掀出水面,又重重跌落在海里,溅起巨大的水花,但无人看到鱼雷的航迹。舰长尼科尔森见“阿布基尔”号正在迅速下沉,立即下令以最大的航速前去救援。他哪里知道“U—9”号潜艇正张开大口等着他们呢!

“U—9”号击中目标迅速下潜了几分钟,又升至潜望镜深度。韦迪根打开潜望镜,仔细观察着正在下沉的“阿布基尔”号。他又转过潜望镜窥探其它两艘舰的动静。使他喜不自胜的是,“霍格”号正在驶进潜艇的鱼雷射程。

他立刻下达了命令:“敌舰正在接近,第一、第二鱼雷管准备齐射!”忽然,他觉得仿佛有人推了他一把,一个趔趄,跌在轮机长身上,把轮机长撞倒在地,潜艇明显倾斜了。轮机长顾不得爬起,急忙喊道:“全体艇员都到艇尾!”

听到命令,除了守候在鱼雷发射管旁和指挥舱的艇员外,其他人都匆忙来到艇尾。原来,因为上升太快,潜艇的艇首忽然向下倾斜。遇到这种情况,艇上往往采用移动人员的办法来保持潜艇平衡。

潜艇重新变得平衡。韦迪根再次通过潜望镜观察了一下海面。“阿布基尔”号周围漂浮着许多挣扎呼叫的人们,“霍格”号正迅速向他们接近。

一丝笑意浮现在韦迪根的嘴角。这正是攻击“霍格”号的极好机会。他抬起手,喊道:“发射手注意,预备——”他的手猛地向下一劈,“放!”

“霍格”号已接近落水的士兵,正准备放下救生艇去。突然舰艇艇抖了一下,紧接着是两声巨响。这个钢铁的庞然大物猛地往上一跃,又“轰”地一声跌落下来,溅起的巨大水柱铺天盖地般扑到舰艇上。“霍格”号上立刻乱成一片,水兵们大声呼叫着,有人手忙脚乱地解救生艇,有人试图堵漏舀水。不一会儿,“霍格”号也开始徐徐下沉。

在“U—9”号潜艇上,韦迪根并未因连续击沉两艘英国巡洋舰而得意忘形。他一再告诫轮机长说:“注意,我们要保持在潜望镜深度,一定不能露出水面。否则,我们就要付出生命的代价。

潜艇在水下悄悄地滑行着。过了一会儿,韦迪根再次升起潜望镜,他要再看看英国人落水后的狼狈样。可是,他在潜望镜中看到的却是一大团黑沉沉的东西。他立刻明白了是怎么一回事,大声叫了起来:“全速倒车,紧急!

如不迅速移开,我们就要撞上敌舰了!”潜艇的电动机发出不祥的呜呜声,并开始冒烟。螺旋桨剧烈地搅动着,艇尾依然在徐徐下沉。突然,潜艇停止了移动,般体抖动起来。过了一会儿,潜艇开始向后倒车,而且速度越来越快。韦迪根再次透过潜望镜望去,潜艇已脱离了险境。他舒了一口气,命令道:“左车停,左车进,全速!”潜艇从“霍格”号舰体旁掉头驶开了去。

在“霍格”艇爆炸时“克雷西”号的舰长约翰逊就意识到,使“霍格”

号沉没的不是水雷,而是潜射鱼雷,他遂命令全舰注意警戒。炮手们一双双机警的眼睛不停地搜索着海面。突然,前桅上的了望哨发出一声尖叫:“‘霍格’号近旁有潜望镜!”约翰逊急忙举起望远镜,可是潜望镜已消失,海面上只有一条潜艇驶过留下的白色痕迹。约翰逊命令炮手们各就各位,一旦潜望镜再次露面,就集中火力向那儿猛轰。

几分钟过去了,潜望镜没再出现,呼救声却阵阵传来。映入约翰逊眼帘的是漂浮在水面上的救生筏、小艇和正在下沉的两艘巡洋舰上拼命挣扎的水兵。他们都急忙地盼着他去救援,约翰逊不忍心见死不救。他想,潜艇没再出现,也许已心满意足地驶离了现场。于是,他命令水兵们严密监视着海面,同时,命舰艇全速向沉船驶去。

可是,约翰逊太天真了。韦迪根岂肯放弃到嘴的肥肉?他指挥潜艇转了一圈,再次升起潜望镜,正好看到“克雷西”向沉船处驶去。他简直不懂,这些英国佬为什么还傻呆呆地往他的槍口上撞呢!好吧,来者不拒。他眼睛不离潜望镜,口里命令道:“艇尾鱼雷管准备射击!”他的话刚落音,只听“轰”的一声,一发炮弹溅落在潜艇旁边,激起一股高大的水往,潜艇剧烈地摇晃起来。韦迪极大喊起来:“不好,英国佬发现我们了,快放下潜望镜,左满舵,全速前进!”潜艇绕了一个大圈子,韦迪根再次升起潜望镜观察,发现英国人还在朝着潜艇刚才驶离的那个地方拼命开炮呢。

机不可失,时不再来。韦迪根立即下达了发射的命令。二枚鱼雷刚刚跃出发射管,一发炮弹从潜望镜上方呼啸而过,落在远方。接着,雨点般的炮弹接踵而来,溅落在潜艇周围的海面。显然,英国人也发现了他们。韦迪根忙令潜艇驶离现场,反正鱼雷己发射出去了。

鱼雷像两条劈凤斩浪的鲨鱼,拖着两条泛着白色浪花的航迹,向“克雷西”号冲去。“克雷西”号上的水手也已发现了飞奔而来的鱼雷,轮机手飞快地转动着舵盘,企图避开鱼雷。然而,这完全无济于事。只听“轰”的一声,舰艇被击中了。“克雷西”号巡洋舰上一片混乱,水兵们惊慌失措地跑来跑去。危急关头,约翰逊镇定自若,沉着地指挥着:“大家不要乱,各就各位,所有的炮一齐开火,把潜艇击沉。”水手们迅速回到各自的岗位,舰上的大炮一齐咆哮起来,向潜艇喷吐出一条条火舌。

潜艇急忙转移。韦迪根根据观察,发现“克雷西”号不像遭受了重创的样子。他自言自语地说:“我要查清它的伤势究竟如何!”可又转念一想:

“何必浪虚时间呢?干脆把它干掉算了!”他命令潜艇进入了新的发射位置,随着一声令下,潜艇上最后一枚鱼雷闪电般地滑出艇尾的发射管,飞速向目标奔去。

“克雷西”号上的水手看见又一枚鱼雷向他们奔来,一点办法也没有。

因为舰艇已被第一枚鱼雷炸得不能动弹了。他们只能用猛烈的炮火企图拦击它,可是,毫无用处。随着“轰”

的一声巨响,一股祖大的白色水柱冲天而起,“克雷西”号立刻笼罩在浓烟烈火之中,几乎被拦腰折断。它先是左右摇晃,然后向左倾斜,慢慢沉了下去。

3 艘巡洋舰上共有官兵2200 人,死1459 人,仅有741 人得救。

当亲眼见到3 艘英国巡洋舰从海面相继消失之后,韦迪根才心满意足地指挥“U—9”号潜艇返回基地。一艘小小的潜艇在一小时内接连击沉3 艘大型巡洋舰的消息一经传开,各国军界为之震惊,人们才第一次认识到潜艇的巨大威力。“U—9”号潜艇的显赫战绩使传统的海战思想有所改变。从此,潜艇不仅作为防御性武器,也时常作为突袭性攻击武器投入了海战中。

(华炳)