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冰岛海战

1941 年初,英德交战进入白热化的阶段,大西洋海面上的角逐也一天比一天激烈。德国人控制着北起挪威马格品岛。南至比利牛斯山脉的欧洲海岸线,被称为“狼群”的敌潜艇十分猖獗,它们能够从谩长的海岸线的任何一个港口或港湾出击,摧毁英国海上运输的船队。而且,“狼群”的数目还在以每月10 艘至18 艘的速度增加。潜艇航程达一万多英里,构成海上的严重威胁。

与此同时,希特勒还以威力强大的巡洋舰进行出击,沉重地打击了英国海军。这些巡洋舰中,为害最大的是“沙思霍斯特号”、“格奈森诺号”和‘“希佩尔”号,这三艘舰杀伤力大,而且机动灵活,从一月到三月份,共击沉英舰和运输船40 多艘,五月份给英国造成的损失达40 万吨以上。五月中旬,新造的战列舰“俾斯麦”号和巡洋舰“欧根亲王”号也投入战斗,给英国海军造成更大的威胁。“俾斯麦”号是海上装甲最重的军舰,排水量超过英国最新式的战列舰1 万吨,行驶速度毫不逊色,装有八门15 英寸口径的大炮,而一般巡洋舰上大炮的口径均为8 英寸。“俾斯麦”号被希特勒称为“德国海军的骄傲”。

为了应付这即将到来的严重威胁,丘吉尔指示总司令托维海军上将,把新出厂的战列舰“英王乔治五世”号、“威尔士亲王”号和战斗巡洋舰“胡德”号部署在斯卡帕湾,在宣布罗陀港,有萨默维上将统率的“声威”号和“皇家方舟”号。新航空母舰“胜利”号和巡洋舰“却敌”号即将护送一支载运二万余人的运兵船队到中东去。“罗德”号和“拉米伊”号在大西洋担任护航。它们中的任何一艘如果单独和“俾斯麦”号相遇,都可能被击沉。

所以,丘吉尔命令各舰随时保持联络,以抵御那只海上猛兽的威胁。

5 月21 日凌晨,英海军部获悉,德国两艘很大的战舰在强大的掩护船队伴随下驶出了卡特加特海峡。并在当天晚些时候证实“俾斯麦”号和“欧根亲王”号都已停泊在卑尔根海湾,显然,重要的军事行动已迫在眉睫。

于是,英国在大西洋的全部指挥机构立刻开始了紧张的活动,把正在护航的战舰调集过来,集中袭击敌舰。当然,这样对运兵船队和运输船队来说是有些冒险了。

5 月22 日是个恶劣的天气,下着雨,英国海军侦察机冒着密集的炮火飞到卑尔根海湾侦察,发现两艘巨舰已经不在那里了。原来“俾斯麦”和“欧根亲王”24 小时以前就离开了卑尔根,这时正在冰岛的东北,向丹麦海峡驶去。

托维海军上将得到这一消息后,立刻登上“英王乔洽五世”号,率领4艘巡洋舰和3 艘驱逐舰在北海西面占了一个中心位置。海军部断定敌舰可能要通过丹麦海峡。当天晚上,丘吉尔致电罗斯福总统,要美国海军在跟踪敌舰方面予以协助。

追击开始了。英军得知“俾斯麦”号和“”欧根亲王”号己经进入丹麦海峡。于是,旗舰发出命令,所有的舰队都向敌舰驶去。“胡德”号和“威尔士亲王”号调整了方向,以期次日黎明时分在冰岛西面截击敌舰。海军部命令萨默维尔上将率H 舰队向北高速行驶,以保护当时己驶过爱尔兰海岸的那支运兵舰队,必要时参加战斗。

5 月23 日夜,跟踪敌舰的两只舰艇在雨雪交加的情况下,紧紧盯着敌舰,整夜信号不停地指示敌舰的确切位置。当北极的黎明渐渐亮起来的时候,可以看见“俾斯麦”号在南面12 英里处向南行驶,“胡德”号和“威尔士亲王” 号也都赶到视线以内,一场你死我活的战斗即将开始。

5 点52 分,“胡德”号在距离敌舰2.5 万码处开炮,“俾斯麦”当即还击。“胡德”号中了一发炮弹,舰上起火,火焰很快就蔓延开来,一直烧到舰上的中央部分。这时,英方所有的舰只都投入了战斗。“俾斯麦”也中了弹,仍继续还击。它的第五次排炮再次击中“胡德”号,这只英国最大也是最快的主力舰在一阵猛烈的爆炸之后,船体一分为二,几分钟后,它在烟雾弥漫中沉没,除三人幸存外,1500 名英勇的官兵,包括兰斯洛特·霍兰海军中将全部遇难。

“胡德”号是英国最珍贵的军舰之一,这艘主力舰的丧失,使丘吉尔和海军部大感震惊,也十分痛心,决定不惜一切代价击沉“俾斯麦”。

现在只剩下“威尔士亲王”号继续与“俾斯麦”进行着力量不相匹敌的战斗了。也就在几分钟内,“俾斯麦”的炮火又击中了它,4 枚直径15 英寸的炮弹在舰体上爆炸,其中一枚击中舰桥,舰桥上的人非死即伤,利希上校是舰桥上的幸存者之一,他决定暂时撤出战斗。

“俾斯麦”号也被“威尔士亲王”号发出的两枚重型炮弹击中,其中一枚将一个油槽打穿,大量的油不断流失,德司令官也不敢恋战,战列舰向西南方向驶去,舰后水面上留下一条油带。

按照丘吉尔的命令,“威尔士亲王”号24 日一整天都尾随着“俾斯麦” 和它的僚舰“欧根亲王”号,与此同时,“英王乔治五世”号上的托维海军上将命令500 英里外的“罗德尼”号、“拉米伊”号、“复仇”号诸巡洋舰迅速摆开阵势,防止敌舰向东向北逃遁。萨默维尔上将的舰队则从宣布罗陀向北兼程行驶,将“俾斯麦”和“欧根亲王”收入网中。

当晚6 点40 分前后,“俾斯麦”忽然转身向追击的舰只开火,目的是掩护“欧根亲王”逃跑,英舰与它保持一定距离,现在还没到歼灭它的时候。

晚上10 时,在“胜利”号上起飞的9 架“旗鱼”式鱼雷飞机冒雨逆风飞行120 英里,向“俾斯麦”号发动袭击,有一枚鱼雷击中了它的舰桥下方。

5 月25 日晨3 时许。正当英国舰队聚集过来准备围歼时,“俾斯麦”号忽然不知去向,这给英国海军司令部带来莫大的恐慌,在浩渺的大洋上,一旦失去追踪目标,要想再找到它是非常困难的。经过冷静的分析,司令部断定“俾斯麦”很可能正驶住布雷斯特。随即命令所有舰只驶向更南方的航线上去。由于失去目标的混乱耽误了时间,“俾斯麦”已溜出警戒线,到25日晚,它已驶入英国旗舰以东的海城。

5 月26 日晨,散布在大西洋广大水域的英国舰只已艰苦地航行了四天之久,燃料成了迫切需要注意的问题,有几艘追击舰已经不得不减低速度,显然,在这种情况下,一切努力都可能转眼之间成为徒劳。可是,到上午10点钟,英军派出搜索的一架远程轰炸机在离布雷斯特港约700 英里处发现了“俾斯麦”。它显然因为受了伤速度明显减慢,还没有进入德国空笨以布雷斯特为中心的空中掩护范围之内。

这时,英海军萨默维尔上将派离它较近的“谢斐尔德”号逼近并尾随敌舰,死盯住不放,所有的舰队都闻讯以最快的速度向这里聚拢。

晚上7 点,从“皇家方舟”号上起飞的15 架鱼雷飞机对“俾斯麦”发起了勇猛的袭击,有两枚鱼雷击中目标,那个庞然大物在原处转了两个圈子,看样子是失去控制了。英军的几艘驱逐舰已经赶到,像一群猎狗包围着一只受伤的熊,整整一夜,“俾斯麦”几乎无法行动,而且不时受到鱼雷的攻击。

虽然离布雷斯特仅有400 英里,但它的命运却已经决定。德国司令官卢全斯海军上将绝望了,他在午夜给希特勒的报告中说:“舰已不堪操纵。我们将战至最后一颗炮弹。元首万岁!”

5 月27 日黎明,“英王乔治五世”号和“罗德尼”号向“俾斯麦”号反开了猛烈的炮击,经过半小时的激战,“俾斯麦”号中部起了火,舰身急剧向左侧倾斜。“罗德尼”号驶过它的舰首,在最多不过4000 码的距离外,向它发射密集的炮弹,到10 时15 分,“俾斯麦”号上炮声沉寂了,舰桅已被打掉,火光熊熊,烟雾冲天,但还没沉,仍在汹涌的波涛中颠簸。最后,从巡洋舰“多塞特郡”上发出的一枚鱼雷击中了它,10 时40 分,这条海士猛兽才船底朝天沉没了。随同葬身海底的约有2000 名德国人和他们的舰队司令卢金斯海军上将。

英国虽然损失了最珍贵的“胡德”号,却也让德国法西斯付出了昂贵的代价,“勒斯麦”应该算世界上最新的、威力最强的战列舰了。“德国海军的骄傲”从此也不复存在。

(华炳)