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海盗公司的小救星

十五世纪,大西洋上游弋的主要是西班牙和葡萄牙的船队,他们在沿岸抢掠杀戮,被人们称为不是海盗的海盗。到了十六世纪,这条航线上出现了一批自称海盗的冒险家,其中有法国人、英国人、荷兰人和丹麦人。他们主要袭击的却正是那些称雄称霸的西班牙船队,因此,这些“海盗”却受到当地渔民和一般百姓的欢迎。

一天,一个十四岁左右的男孩划着小舢板,靠近号称铁腕海盗的英国人德雷克的双桅船,大叫大嚷,要参加德雷克的海盗队。

这时,德雷克正愁眉苦脸靠着天绒床垫想心事。原来,德雷克并非因为智勇过人才被称为铁腕海盗的,他只是一个大股份公司的老板,这个公司的股东都是了不起的人物,其中有英国女王伊丽莎白。女王很喜欢冒险,她用自己的私房钱装备船只,与这些海盗们分享利润,同时,她也希望这些海盗削弱西班牙在海上的霸主地位。起先,德雷克的海盗公司不太顺利,有次一下子被西班牙人逮走五条船,德雷克跳上一条小船才逃回英国。但是,女王继续支持他,使他的船队又建立起来。四年后,德雷克愉袭了巴拿马海峡,夺回十条新船,还劫获许多黄金和香料。以后,他一次又一次袭击西班牙船只,开辟了他自己的海盗航道。这条航道后来成为英国在海上的主要航线。

西班牙国王大发雷霆,强烈要求英国严惩海盗,归还被抢夺的价值几百万金卢布的财物。女王口头上表示愿意考虑,实际上却经常和德雷克在皇宫花园里肩并肩散步,倾听他讲各种冒险经历,并授予他男爵勋位。有女王如此宠爱,德雷克更加放手大干特干起来。1586 年,他率领25 艘船,进攻海地岛和加勒比海西南沿岸的港口城市。伊丽莎白女王下令处死了苏格兰的天主教女王玛丽亚·司徒亚特。这两件事终于使西班牙国王菲利蒲二世再也不能忍受了,他发动总动员,调集了一百三十艘船舰和八千多名水兵,舰上还有近二万陆军,号称“无敌舰队”,大规模开始对英国的征服行动。在英吉利海峡最狭处对岸,还有三万名陆军和四千名骑兵准备乘平底船向英国进发。英国只有七十艘小型船舰,水兵也只有一万多,怎么对付得了这庞大的无敌舰队呢?铁腕海盗德雷克就是在为这事发愁。

小男孩在外面越叫越响,见海盗都不理他,干脆用木桨敲打起大船的船帮来。德雷克忍不住走了出来,怒气冲冲地问:“你有什么本事?也想参加我的舰队?”小男孩说:“我叫马丁,刚从西班牙来。我的父亲被他们作为英国海盗处死了,我是为报仇而来的!”德雷克说:“我们马上要倒大霉了,你这毛孩子,快离开吧!”马丁说:“我知道,你担心菲利蒲的无敌舰队会把你们一个个吃掉,但是,我告诉你,指挥无敌舰队的是个大草包!”德雷克觉得他话中有话,马上和颜悦色地说:“好吧,你上来,到我房间来谈。”小男孩飞快地从舷梯爬上来,进了德雷克的舱室。德雷克问:“告诉我,你知道什么秘密?”马丁说:“指挥无敌舰队的是大官麦迪纳·西多尼亚,他是个公爵,从来没出过海,也没指挥过作战。我父亲给他们的舰队送运军用物资,发现他们的弹药、粮食和淡水带得很少,就建议公爵多装一点,公爵却认为这种建议有失他的体面,就说我父亲是英国海盗,把他处死了。公爵认为,他的舰队从里斯本一出发,英国人就会吓得屁滚尿流,完全没必要多带装备。”德雷克点点头说:“这是他们的弱点,但他们船大船多,把我们围起来打,我们不是还是要吃亏?”马丁说:“你真准备正面迎敌吗?”这一句话,问得大海盗德雷克呆住了,他想,这小男孩还真有点聪明呢!

于是,决定把他留在身边当侍从。

但是,这个小侍从很不安份,他不停地东跑西跑,几天内,就和德雷克船队里的强盗都混熟了。大家不久都同意了马丁的说法,和无敌舰队不能正面干,只能转到它的后面袭击,“从西班牙大鸟的尾巴上拔掉一根又一根羽毛”。

经再三考虑后,德雷克决定采纳小侍从马丁的意见,敞开英吉利海峡门户,让无敌舰队开进来,再设法一口一口吃掉它。他让马丁捎信给伊丽莎白女王,希望她争取荷兰在军事上给予援助。

西班牙大公爵率领的无敌舰队终于浩浩荡荡地开进了英吉利海峡。大公爵端坐在甲板上,一边喝香槟,一边大大咧咧地说:“我的估计不错吧,英国人都逃得不见影子了!”围在他四周的官兵们欢呼起来,乐队也起劲地吹吹打打,大有胜利进军的派头。

正在这时,舰队对面出现了一只小舢板。一个男孩吃力地划着双桨,舢板上堆满渔网之类的东西,正不紧不慢地向无敌舰队靠近。

大公爵接过望远镜,仔细端详了一会,沉思着说:“这孩子有点儿面熟。

嗯,英国孩子都是这副模样。他很像咱们处死的那个..嗨,快传令,不准他靠近舰队!”但是,这个命令下得实在太晚了!

来者正是报仇心切的小男孩马丁,清晨,他向德雷克请求,让他乘坐装满火药的舢板前去纵火,“烧掉西班牙国王的大胡子”。德雷克觉得他的设想很好,但担心被西班牙人发现。马丁说:“我在火药上堆些破渔网,从远处一点也看不出来。我的水性很好,点上火,我就跳海,你们只要及时派船冲上来就行了。”这时,马丁已经点着了导火索。导火索吱吱吱燃烧着,蜿蜒奔向火药,马丁斑叫了一声:“麦迪纳公爵,你的未日到了!”就纵身跳进海里,向远处潜去。

眨眼间,只见火光一闪,一声轰隆巨响,满载火药的舢板爆炸了。顿时,烈焰滚滚,无敌舰队中的几条船舰都被炸开来的火球烧着。接着,那些船上的火药桶又炸得乱蹦,飞得无敌舰队中的每条船上都着了火。

这时,西班牙人已经乱作一团,他们四散逃开,各奔一方。但英吉利海峡中的海风很大,火借风势,许多西班牙船舰都被烈火团团围住,别说对付冲过来的英国船舰,连救火都来不及!

小马丁潜泳了一段,正好遇上德雷克亲自指挥的双桅船。他被救上船后,连衣服都未拧吧,就冲到他熟悉的炮位上,向大公爵乘坐的主舰连连开炮。

轰!轰!轰!

三炮当中,有一炮打在甲板上,大公爵麦迪纳连忙钻进船舱,吩咐舵手赶快逃跑。舵手说:“还有三万多人等着咱们去护卫,他们乘的平底船是没有战斗力的呀!”公爵说:“咱们自身也难保了,逃命吧!”西班牙船舰一面胡乱开炮,一面狼狈逃窜。但是,他们带的弹药不多,不一会儿全用光了。英国船舰却只追不打,直到靠得很近了,才很有效地开炮摧毁西班牙船舰。

德雷克走到小男孩马丁的身旁,问:“如果咱们的弹药也用光了,怎么办?”马丁说:“别慌,咱们照样朝前撵,他们已经吓得半死了!”德雷克觉得这话不错,立即命令旗手用旗语通知每一条英国船:即使半点火药也没有了,也不能停止对西班牙无敌舰队的追击!

因此,尽避英国船上的炮弹很快就全都用尽了,但每一条船都盯住自己的目标穷追不放。

西班牙人慌了手脚,他们原想从苏格兰和爱尔兰海绕个大圈子逃回去,但在奥尼克群岛又遇上一场大风暴,把已经支离破碎的舰队吹得七零八落,一部分船舰倾斜着沉没了,一部分船舰在坚硬的石崖上撞得粉碎,几千具尸体被海浪推到岸边。有些西班牙水兵爬上海岸,很快就被当地居民俘虏了。

西班牙大公爵麦迪纳的船设备好,总算死里逃生。但是,他的无敌舰队覆灭了,只有不到一半的船只回到西班牙,士兵也只剩下几千人,而且个个精疲力尽,病得半死。德雷克拍着小侍从马丁的肩膀说:“这次击退西班牙人的进攻,数你功劳最大。我要请求女王给你封官晋爵。”马丁说:“我要什么官爵?仇已经报了,我想回伦敦去侍候可怜的妈妈了。”德雷克觉得非常惋惜,要知道,由于这个小男孩的帮助,西班牙的海上霸权地位从此一蹶不振,英国的海军从此走向世界!

但是,男孩马丁头也不回地离开了。海盗毕竟是海盗,不管他们是为大胡子国王或漂亮的女王夫抢劫。

(方公之)