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一个老子和十个儿子

王家有十个儿子。老两口忙这忙那,一个个惯得像头生子,疼得似断肠儿。一个萝卜一个坑,好容易才把十房媳妇娶了回来。

老妈妈在世,铜钱银子串着用,天长日久,还积了些"私房"。十个儿对老两口还算好,也孝顺。可她一死,私房用光,十个儿子都听老婆话了。人说:"一个老子能养十个儿子,十个儿子不能养一个老子。"说的也是。大儿子不养老头子,二儿子也不养老头子了,三儿子到最小的老巴子都不养老头子了。

王老头子气呀!又没得办法,只好拿了根绳子,跑到屋后面,树上打了个活扣,先把头伸进去,脚刚离地,恰恰来了个老和尚。那老和尚忙把他救下来,问道:"老大爷为什么要上吊呀?"他叹口气:"唉,我家有十个儿子,一个也不养我,有什么过头?还不如死了算啦!”

"宁在世上挨,不往土里埋。"老和尚有心渡王老头子,便问道:"你会不会烧火?”

"会。"王老头子说。

"会扫地吗?”

"会。”

老和尚说:"这样子吧,你到我庙里去吧。”

王老头子说:"倒好呐。"他跟老和尚来到庙里以后,挑水、烧茶、煮饭、扫地、看门,什么都干,也很勤快。就这样,今日三,明日四,一晃十年过去了,五十岁末,转眼是六十岁的老人啦。有天,老和尚把他叫去说:"你再在这里混也不是事。叶落归根,人死了还要儿子头发扎钉报恩呢。"王老头子点点头:"对呀,我该回去了。"想想又发起愁来,说:"大师父,你看我回去能活得成吗?"老和尚说:"也罢,送客送到江边,送佛送到西天,做情做到底吧。”

王老头子看着老和尚找木匠打了只大木箱子,里面不知装的什么宝贝,还用一把铜锁锁着,叫人抬了上船。后又把王老头子从头到脚换了一身新,新衣掌、新帽子、新鞋袜,让他乘船回家。

船停在老家屋东小河边。王老头子对岸上喊道:"老大,我回来啦!"没得人睬他。他又喊:"老二、老三,我回来啦!"还是没得人睬他。他再喊:"老四、老五,你们出来看看嘛。"还是没得人睬他。十个儿子都喊到了,个个当作耳边风。

这时候,王老头的大房孙子到河边玩,一看,伸了伸舌头,掉头跑回家,又跳又叫:"爹爹回来了。"大儿媳妇不信,大房孙子又说:"妈妈,你不信拉倒。爹爹发财回来了,浑身新,新衣掌,新帽子、新鞋袜,还有大木箱子,大锁亮光光的呢。"大媳妇二话不说,拖着大儿子就往河边溜。二儿媳妇听说了,也拖着二儿子上河边。十个儿子、十房媳妇都赶来了,比正月初五接财神还热火,你叫爹,他喊爷,这个说:"我家房子大,到我家住。"那个又拉:"我家锅灶大,到我家过。"王老头子直摇手:"我哪家也不过。你们如有一点孝心,就在十家中间搭个草棚子,不要大,只要能搁张床。放只大箱子——这是我十年的辛苦,死了还不都是你们的,有什么好争呀夺的?”

十个儿子一听,立即动手,有拿竹子的,有拿芦席的,一下就把草棚子搭了起来。王老头子铺好床,摆好大木箱,刚坐下歇歇,大儿子就叫他过去吃中饭,二儿子、三儿子见势头不对,也在叫,其他七个儿子都开口了,有的干脆动起手来,生怕老子滑掉。王老头子却不慌不忙地说:"都别客气,从老大家起头,一家一天,一家一个月也行。"从此以后,他才尝到养儿子的好处,昨儿吃老大家的肉,今儿又吃老二家的蛋。听说明天老三家要给他喝鲜鲫鱼汤,十个儿子都好强,桌上一家比一家好,把他服侍得停停当当,不觉又过了十年。

王老头子七十时,得老病死了。怎样忙丧,十个儿子都不管,个个带着老婆孩子找钥匙。谁知被老巴儿子找到了。可大家都不让他开箱子,闹得草棚要长翅膀,还是大儿子拿主说:"老头子十年前发财回来,是我家大房孙子报喜的,宝箱应由他开。"十个儿子、十房媳妇都说:"在谱。"大房孙子把锁"霍托"一开,箱盖一掀,二三十双眼睛像锥子挖到箱底。嗬呀呀,哪里是宝,全是砖头、瓦砾、螺螺壳儿。十个儿子都呆了,也不知是哪个儿子先发现老子还挺在床上,怕僵尸鬼似地跑开了。这么一带头,旋风过去,草棚子里没有一个活人儿了。