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皇姑要出嫁

最近,吏部尚书王翱家中喜事不断,先是儿子王猛夺得武举头魁,成为朝廷新科武状元,再是他想借着这份喜气,把儿子的婚事办了。早在十几年前,王翱就跟礼部尚书张辅定下了儿女亲,两家一商量,决定把婚期定在几天之后。

这一天,王翱正在客厅之中谋划着儿子的婚事,大太监邹怀中不请自到。原来,当今皇上年幼无知,大权由太后把持,以邹怀中为首的太监们欺上瞒下、巧舌如簧,把太后哄得晕头转向。

就在前几天,大太监杨振登门替邹怀中的养女向王猛提亲。王翱知道邹怀中的厉害,尽量避免与之产生瓜葛,就把儿子早已跟张家小姐定了亲的事说了。谁知杨振并不甘心,他一甩袖子气呼呼走了。邹怀中这个时候登门,能有什么好事?

王翱急忙起身,把邹怀中毕恭毕敬地迎进门。邹怀中毫不客气,他一屁股坐到太师椅上,哼哼一笑:“当今皇姑看上了你家公子,请求太后赐婚,从今以后,你们全家都成了皇亲国戚啦!”

王翱一听急了,听说那皇姑少说也有三十几岁了,还被烧伤过,半边脸惨不忍睹,以猛儿的脾性,他怎么会心甘情愿娶一个既丑又老的女人?

可如果不答应,那就是反抗懿旨的死罪呀!

当今皇上只有一位姑姑,此皇姑却并非正宗皇室血统,年过三十,还深藏后宫,她身上真有一段故事:当年,太后还只是一名贵妃,虽深得皇上宠爱,怎奈肚子不争气,久久怀不上龙种。

有一天,赵贵妃发现机会来了:她身边有个宫女,被皇上临幸,竟然怀上龙种。赵贵妃见状,在自己寝宫内设了一间密室,把宫女藏在其中,好生伺候着,然后买通御医,对外宣称自己怀上了龙种。由于保密工作做得好,直到宫女临盆,顺利产下一个男婴,事情也没败露。赵贵妃秘密处死了宫女,把皇子抱到自己身边,装模作样地坐起了月子。

果然,皇上初得龙子,禁不住喜出望外,皇子满月那天,皇上举行了盛大庆典。晚上,劳累了一天的赵贵妃搂着皇子睡得很香,半夜,寝宫内突然出现一股邪火,很快蔓延开来,当赵贵妃被惊醒后,发现已经无路可逃。就在她绝望之际,一个小爆女冲进火海,把一件淋了水的被子披在赵贵妃母子头上,拉着赵贵妃逃出火海。赵贵妃母子安然无恙,而小爆女却被严重烧伤,虽经御医全力救治,但半边脸却留下一些永久的疤痕。

赵贵妃抓住时机,咬准了火是皇后派人放的,皇上也觉得皇后可疑,就借机废了皇后,册立赵贵妃为皇后。赵皇后没忘记宫女的救命之恩,就缠着皇上,赐给宫女一块丹书铁券。所谓丹书铁券,其实就是免死金牌。做完这些,赵皇后还觉得不够,她干脆跟小爆女结拜成金兰姐妹,这样一来,就不符合礼数了,皇上只好赐封小爆女公主身份,享受一切皇室公主的待遇。再后来,皇上驾崩,赵皇后的儿子即位,赵皇后成了太后,那位被赐封成公主的小爆女,成了名正言顺的皇姑。

就在前几天,皇姑突然拜见太后,红着脸说自己看上了新科武状元王猛,求太后为她做主赐婚。太后当即拍手叫好:“好妹妹,你想要什么嫁妆,尽避开口。”皇姑轻声说:“我别无所求,只求太后把当年先帝爷赏赐给我的嫁妆钱给我,就足够了、”

原来,皇室有一项不成文的规定,每一位公主出生,皇上都会颁布法令,新设一项税收,留作公主将来的嫁妆。

听闻,邹怀中二话不说,屁颠屁颠地跑到户部,命令几个管理国库的官员,赶紧查账。几个官员抱出一大摞账本,拨拉了半天算盘,最终结果出来了,十几年来,皇姑的税收竟然高达一百五十万两白银!

邹怀中手拿账本,呆坐了半天,突然,他脑子里冒出个陰险主意。

邹怀中跑回皇宫,向太后做了汇报,果然,太后也是吃了一惊。邹怀中一看太后的脸色,就知道她也舍不得这么多银子,于是凑到太后耳边,说:“我最近得到密报,说王翱有谋逆之心,我虽全力侦查,但还没拿到可靠证据;太后何不让皇姑把这些银子都带进王府,到时候,我们再找个借口,就说朝廷急需用钱,如果王家肯痛快地拿出银子,那什么事也没有,如果他们不肯,哼哼……”

第二天一大早,皇姑又拜见太后,说自己即将出阁,为了感谢太后这些年来的错爱,她想到城外的慈悲庵敬香,为太后跟皇上祈福。太后一听,当然满心欢喜,当即同意了。

皇姑回到寝宫,就跟仆人竹青忙碌起来,经过一番乔装打扮,两个人装扮成妇道人家模样。最后,竹青把一块纱巾披在皇姑头上,遮住了半脸的伤疤,主仆二人从侧门悄悄出了宫。

再说邹怀中,他越想越觉得这事蹊跷,一听到皇姑要求出宫祈福,他暗中派了几个心腹,悄悄跟在皇姑和竹青身后,监视她们。

皇姑带着竹青一出宫,就直奔城外的慈悲庵而来。这慈悲庵位于京城西郊外的山林中,香客络绎不绝,香火很旺盛。主仆进了慈悲庵,皇姑请了一炷香,然后跪在菩萨像前,双手合十,嘴里念念有词。而竹青四处望了望,看到一个小尼姑在扫院子,她走过去,从怀里掏出一封信,请她把信送到吏部尚书王翱府中。

皇姑和竹青刚走出慈悲庵,就有两个人走到小尼姑面前,一番恐吓,小尼姑哆哆嗦嗦拿出竹青交给她的信。

再说邹怀中,拿过竹青交给小尼姑的信一看,上写道:彼泽之陂,有蒲与荷,有美一人,伤如之何,寤寐无为,涕泗滂沱。

看完这封信,邹怀中忍不住笑出声,原来这是一首女子思念男子的诗。邹怀中越想越觉得好笑,他喊过一个小太监:“把这封信交到吏部尚书府中,就说是皇姑送给新科状元郎的!”

转眼间到了皇姑出嫁的日子,光是绫罗绸缎就拉了十几马车。在满屋子宾朋的注目下。王猛跟皇姑拜了天地。看到儿子牵着一根红绸带,把皇姑引进洞房,王翱长舒了一口气,急忙吩咐家仆,喜宴可以开始了。

众宾客正推杯换盏,喝得高兴,不知谁喊了一句:“快到院子里看热闹去!”有了这么一嗓子,众人纷纷起身离座,“呼啦啦”全都拥进院子。

王府的家仆们正忙得热火朝天,他们把皇姑那一百五十万两嫁妆银摆放在院子中央。这些银子全都是五十两一锭的官银,家仆们忙了半天,才把银子都码放好了。那堆银子恰似一座小小的银山,在陽光下熠熠生辉。光这些,还是不够,两个家仆抬过一张桌子来,摆放在银山前面,这时,竹青捧着一块红色丝绢走过来。这块丝绢里面包裹着一样东西,竹青在众目睽睽之下打开丝绢,把里面的东西小心翼翼地摆放到桌子中央。人群又是一阵惊呼:“丹书铁券!”

洞房之中,皇姑说,那场火灾以后,她觉得人生无常,于是了却一切杂念,整日里诵经念佛,虽未出家,但心早就皈依了佛门。可是有一天,她的贴身宫女竹青哭着从外面跑进来,问她原因,竹青就说刚刚到御花园去,在经过一座假山时,听到有人在凉亭中说话,她无意中多听了几句。说话的是大太监邹怀中跟杨振,杨振说自己去王府为邹小姐提亲,王翱如何傲慢无礼,根本就没把邹小姐看在眼里。邹怀中听后气得咬牙切齿,发誓不把王家赶尽杀绝,绝不罢休……

夜已经深了,客人们都早已散去。皇姑说:“天色不早,公子劳累了一天,快去休息吧,只是千万不要忘记我说的话!”王猛只好站起身,冲皇姑躬身施礼,转身走出洞房。王猛来到客厅,看到父亲正坐在椅子上歇息,他把家仆们都打发走了,然后关上门,把皇姑说的话都告诉了父亲。

王翱问王猛:“今晚你该如何?”王猛低下头,红着脸说:“皇姑说了,她无心做我们王家的少夫人,等过一段日子,她一定会找个时机,让我把张小姐娶回家。”

已经是午夜时分,王翱父子走出客厅,来到院子里。皇姑那一百五十万两嫁妆银。还堆放在院子里,为防意外,王翱命令所有家丁,全都手握兵器,围着那座银山。

王猛看着银山,心中猛然一个激灵,他疾步上前,从一个家丁手中拿过一把短刀,快步走到银山跟前,拿起一块银锭,用力划了一下,仔细一看,禁不住大惊失色:银锭是假的,只是锡锭上面,镀了一层银粉!

天色大亮,按照礼数,王猛该陪同皇姑回皇宫省亲了。皇姑传过话来,要王猛把那些嫁妆银全都装上马车,她要把这些银子带回宫内,交还给太后。

听说皇姑带回了那些银子,太后喜出望外,亲自到宫门口迎接皇姑夫妇回宫。邹怀中跟在太后身后,冷笑一声,暗道:把银子还回来,也没有你们王家的好果子吃!

太后设宴,款待皇姑夫妇,她心情很好,席间一直跟皇姑有说有笑。宴席将要结束时,邹怀中急匆匆走进来,附在太后耳边,低语了几句,太后听着听着,脸色陰沉下来,转过脸,望着王猛冷冷地说:“驸马爷,那些银子在你们王家待了一晚上,怎么全都变成假的了?!”

王猛显然早有防备,他跪倒在地,从怀中掏出一沓纸,高举过头,高声道:“请太后看完这些供词,一切都会明白了!”这些供词正是邹衙内招的,上面密密麻麻有无数条,其中有一条,就是邹怀中假借锡锭,偷换国库银锭这一条。看完供词,太后转过脸,想视邹怀中,把手中的供词扔在他脚下:“你自己好好看看吧!”邹怀中一看这情形,就知大事不好。

王猛接到太后懿旨,带着一群侍卫,连同邹怀中一起,到邹怀中府中查抄赃银,几十个侍卫搜了半天,就差掘地三尺了,除了在女眷的房间内搜出些散碎银子外,竟然连一块银锭也没搜到。

王猛头上开始冒汗,今天自己若搜不出赃银,被那邹怀中反咬一口,后果不堪设想。

王猛来到邹府后院,发现有间高大的房子甚是奇特,他推门而入,顿时愣住了:房子中央竟然有一尊塑像,王猛仰面细看,心中不禁“咯噔”一下,这塑像竟然是当今太后。邹怀中在一旁“嘿嘿”笑了一声,说:“我感念太后的恩德,就塑了太后的凤身像,早晚都要磕头跪拜,以示尊崇。”王猛围着塑像转了几圈,发现塑像高过八丈,几乎触及屋顶,就像一座小山。

王猛看着看着,突然抽出佩刀,就要往塑像身上砍去。一旁的邹怀中大惊失色,他扑上前去,护在塑像前面,冲王猛喊道:“你,你竟敢损坏太后的塑像!这可是大不敬的死罪啊!”王猛一把推开邹怀中,邹怀中一个趔趄,坐到地上,等他再想爬起来阻拦,已经来不及了,王猛举起佩刀,用力砍向塑像……

邹怀中的胆大包天与贪得无厌,被王猛一刀昭然于天下:他看到国库之中,共有几百万两储备银,这些银子一般不会上市流通。邹怀中认为,反正银子就堆在那里,银锭锡锭还不都一样?于是,他偷偷把其中一些偷换成锡锭,本想借此机会洗清罪名,还能嫁祸王家,谁知弄巧成拙,掉进了自己布设的陷阱……