话说在清朝康熙年间，有一武孝廉石磊带了全部家财风尘仆仆的赶往京城，要去活动自己的官路。
当石磊路过德州时，突然得了重病，口吐鲜血渐渐的不能起身，整天躺在船中。出门在外百事不便，真是栖栖遑遑。“屋漏偏逢连夜雨”。他的仆人此时不是好好照顾主人，而是看有机可乘就抢走了他的钱财后逃之夭夭。
石磊气得病情又加重了几分，更加悲惨的是没了钱粮，船家忍耐了几日也不肯白白养活他，就要把他扔到岸上抛下。两人争执之间，恰巧有一位妇人（这妇人名叫雪灵）乘船路过，听到吵嚷过来问明情况，就说让石磊坐自己的船。船家认为这多事的妇人失心疯了，主动接手这个半死不活的烫手山芋，忙不迭的把石磊扶过来，生怕慢一步妇人又要反悔。
石磊被这一番折腾，更加痛苦，躺在那里一边呻吟一边向妇人致谢。这雪灵四十多岁的样子，徐娘半老风韵犹存，衣饰十分华美讲究。她走过去仔细看了看石磊说：“这位官人，你原先有痨病的根子，现在怕是一只脚已经踩进棺材里了。”
石磊也知道自己病情严重，听了这话更加放声痛哭。雪灵想了一阵，说：“我有一种丸药，有起死回生的奇效。如能医的好你的病，可别忘了我。”
石磊挥泪起誓，雪灵就走出去拿来一粒药来喂他吃下。半天后，石磊感觉稍微好了一些。接下来雪灵像对丈夫那样尽心的照顾他，每日里变着花样做出好饭好菜，端到床前喂他吃，还为他换衣擦身。一个多月后，石磊的病竟然完全好了。
石磊死里逃生十分欣喜，跪在地上一步步爬到雪灵面前表示感谢，像对母亲那样尊敬。
雪灵拉起石磊说：“我孤单一人无依无靠，你如果不嫌我年老色衰，我愿当你妻子。”
当时石磊三十多岁，丧妻一年多，听了这话，大喜过望。
就这样两人一拍即合，很快就结成秦晋之好，婚后的生活十分恩爱。雪灵就把自己的积蓄拿出来，让石磊到京城疏通关节谋个官职。这自然是遂了石磊的心愿，他高高兴兴的上路了。临别之时，两人也是十八相送难舍难分，最后石磊山盟海誓说办妥事情就接上雪灵一同上任。
自古以来都是如此，常言道：有钱好办事。石磊前往京城后财大气粗出手阔绰，很快就得到一个官位。雪灵给的钱还有很多剩余，他就买了鞍马奴仆，立时就冠服车马的显赫起来。他又想，雪灵年纪太大，哪里配得上自己此时的身份，就拿出一百两银子做聘礼娶了年轻美貌的王氏彩云为妻。
对石磊来说，当初那桩婚姻只是无依无靠时的权宜之计。此一时彼一时，鲜衣宝马的他自然要一代新人换旧人，只是他也明白这鲜衣宝马是如何得来的，心中惶恐不安，怕雪灵听说这件事，便避开德州绕道赴任，一年多都与雪灵不通音讯。
石磊日夜向老天祈祷，希望这老女人再也不要有消息。最好是死了，自己从此官运亨通佳人在怀永无后顾之忧。
可是在石磊的祈祷声中，偏偏迎来了雪灵的消息，还是自己表兄王彤淑带来的。原来表兄王彤淑去德州刚好住在雪灵附近，雪灵与之闲聊中得知了石磊的情况，她就一边鼻涕一把泪的把前尘往事告诉了表兄王彤淑。表兄王彤淑也替雪灵不平，带上雪灵的亲笔书信专门找到石磊劝他回心转意。
忘恩负义的石磊这个气呀，自己家的人还去帮那个老女人，立时就耷拉下一幅冷脸再也不理表兄王彤淑了。
雪灵在德州翘首相盼，又等了一年多还是杳无音信，只好亲自找来了。她先住进旅馆，请官署里接待宾客的吏役通报姓名，石磊命人表示拒不相见。
这天，石磊正在聚会欢饮，就听见叫骂声传了进来，大家放下酒杯诧异之间，雪灵已经掀起门帘，走了进来。石磊顿时吓得面如土色。雪灵指着石磊骂道：“你这负心薄情的人！你过得好生快活！想想你的财产和地位是哪里来的！我对你情分不薄，即使想讨小老婆，跟我商量商量又有何妨？为何狠心至此！”
石磊吓得一句话也说不出。过了许久，才起身跪下连连磕头，哀求雪灵宽恕，雪灵这才逐渐消气。
石磊又走进后堂与王氏彩云商量，让王氏彩云见雪灵时以妹妹自称，王氏彩云很不高兴，“娶我的时候说是继室正妻，怎么现在又冒出个姐姐来，一下子降格就变成了妾了？”
石磊再三哀求，王氏彩云才去见雪灵，向她行礼。雪灵一边还礼一边说：“妹妹别怕，我不是蛮横妒忌的人。过去的事，实在是气不过，我想妹妹也不愿意嫁给这样的男人。”便向王氏彩云说了事情的经过，王氏彩云一听也很气愤，和雪灵一起大骂石磊，石磊无地自容连连告罪。闹了许久，大家才终于平静下来。
雪灵未进门之前，石磊曾严厉嘱咐看门人别让雪灵进来。事后石磊去责骂看门人，看门人坚持说自己没去开门，也没人进来。石磊非常奇怪，也不敢去问雪灵，就让仆人暗自留意雪灵的行踪。
雪灵娴静温顺，也不争床笫欢爱，晚饭后关门早早睡下。石磊表面上对雪灵很客气有说有笑，但再也不与她亲近。王氏彩云开始还觉自危，看见雪灵如此这般，对她更加敬重，每天黎明时分便去请安，像侍奉婆婆似的。
雪灵就在家管理内务，她虽然明察秋毫但对人宽和得体。上上下下的人都很喜欢敬重她。
一天晚上，石磊因前往按察使司没回家。雪灵就和王氏彩云喝酒聊天，不知不觉地喝醉了，躺倒在酒席旁边，变成一只狐狸。王氏彩云怜惜雪灵，抱了一床棉被给她盖好。
过了不多久，石磊回到家中进了屋，王氏彩云把这件事告诉了石磊。石磊一听就去找佩刀要杀死雪灵，王氏彩云忙拉住他生气的说：“即使她是狐狸，又有哪里对不起你！”石磊不听，一把推开王氏彩云。
原本，雪灵与王氏彩云的关系是妻妾是情敌，该是水火难容的。即便雪灵不与王氏彩云争宠夺爱，有一点确是不容置疑的雪灵是正室理所当然要管理家事。这就剥夺了本属于王氏彩云的权利，降低了她的地位。在这样存在利益冲突的情况下，雪灵的为人处世还是让王氏彩云佩服，她真心敬重雪灵，看到她是狐狸也丝毫没有嫌弃。相形之下，受过雪灵大恩的石磊又是何等不堪！
正在这时，雪灵已经醒来，又变化成了人，骂道：“石磊你个畜生不如的东西，该受天打雷劈的货。你如此蛇蝎心肠，当初我如何对你！既然如此，你我恩断义绝，你把吃我的药还给我！”说完就唾石磊的脸，石磊感到一股陰森森的寒意，喉咙发痒，一下子就把丸药吐了出来，丸药依然如故。雪灵拾起丸药扬长而去。
石磊知道大事不妙，忙去追她，已经不见踪影。当夜，石磊旧病复发，咳血不止。历时半年，受尽了百般苦楚，寻访雪灵却始终不见，最后病死了。
原来那妇人雪灵（狐仙）给石磊吃的药是她自己修行多年的元神丹，无有灵丹护体，又加之灵丹有吸人纯陽之功效，故而离了元神丹，那忘恩负义该受天杀的石磊自然是一命呜呼，魂堕九幽。