晚清年间，黑龙江兴东道所辖的落霞岭发生了一桩令人咋舌的怪事：“病篓子”季伦恶疾并发，死了，享年三十有二。
生老病死，本是人之常情，且季伦自幼便弱不禁风，从头到脚一身病：肺痨哮喘，筋痿体虚，一天要不喝两大碗黑乎乎的汤药，就连炕都下不了。他能赖赖巴巴捱到而立之年，当算是造化，大限，何怪之有？对此说法，比邻而居的伯父季忠义也深信不疑。
季忠义的二弟，便是季伦的父亲，生前做皮货生意，走南闯北赚下了万贯家财。后不幸遭遇山匪打劫，枉送了性命：季伦的娘也因悲伤过度，没撑多久便撒手人寰。灾祸降临那年，季伦还不满8岁。季忠义身为伯父，自是合情合理、当仁不让地接过了抚养“病篓子”侄儿的重担。当然，一同接过的，还有二弟的偌大家业。
如今，该死的终于死了，该来的也终于要来了！这日，是季伦的头七，走在去往祖坟的路上，季忠义乐得心花怒放。可眨眼工夫，他又吓得心惊肉跳，腿软肝儿颤——
前脚刚进坟地，就听侄儿墓中传出了“咚咚咚”的敲击声。其间，还伴有一阵紧似一阵的干咳！
确信不是做梦后，季忠义愈发惊骇，“扑通”跌坐在地：“你都咽气七八天了，还胡闹啥？赶紧上路吧。”
尽管季忠义的嗓音颤得都变了形，可墓中人还是听出了他是谁：“大伯，我还没死呢，快挖我出去啊！”
接下来，入土数日的“病篓子”起死回生，爬出棺材拍拍屁股，摇摇晃晃回了家，这档子事，是不是很怪异？而更不可思议的是，“吱呀呀”一撬开棺材盖，顿有一股怪味扑面而出，熏得那几个帮忙挖坟的小伙子直皱眉，但沁入肺腑，又觉通体舒爽无比。
当晚，季忠义请来了落霞岭所有的坐堂医，给季伦诊病。战战兢兢一番折腾，结果出来了：季秀才既非死人，也非诈尸的活死人，他就是个活人，身染多种疑难恶疾、时日无多的病人。可一晃儿，三个月过去，季伦虽瘦削得像麻秆，那口气却没断：又一晃儿，半年过去，季伦不但躲过了黑白无常。脸上还现出了几丝红润！这下，季忠义坐不住了。尚未琢磨出良策，一个绰号叫冯四指的乡民鬼鬼祟祟摸进了院。
这个家伙，好逸恶劳，嗜赌成性，原本殷实的祖业，没几年就被他输得家徒四壁，还因拖欠赌债被人剁掉了一根手指，故名冯四指。
赌鬼登门，必无好事。季忠义冷脸问道：“你来干什么？”“喂，少给我绷脸装正经。你以为你叫季忠义，就重情重义啊？”冯四指嘿嘿笑着凑上前，“我是来帮你忙的。给季伦提亲。给季伦说媒，让他成家立业，这是帮忙吗？摆明了要坏我的好事！季忠义当即抢过话，硬邦邦下了逐客令：”不送！“可转念一合计，又喜不自禁地叫起了好：”冯兄弟，不知这与季伦定姻缘的女子是？“”怀碧。我冯四指的亲生闺女！“
不得不承认，这冯四指真够混账无耻丧良心的——就季伦那糟烂体格，想挺过洞房花烛夜，当求上天保佑。等他两腿一蹬翘了辫子，他老爹留下的百亩良田和万贯家财，必须得分我一份。我不贪，五五开。季忠义一听，炸了庙：”做梦。一九！“冯四指据理力争：”四六。你看，我把闺女都搭进去了。“”二八。不行拉倒！“成交！商议妥当，择日不如撞日，第二天，两人就以冲喜的名义，敲锣打鼓，把季伦和怀碧姑娘送进了洞房。与此同时，季忠义没忘了偷偷翻出早就为侄儿备下的寿衣，在大太陽下晒了晒，以备急用。
长话短说。转眼便过了大半年，季伦不只活得好好的，小两口的感情看上去也不赖，幸福得像掉进了蜜罐儿。紧接着，又一桩天大的喜事接踵而至：怀碧居然有了身孕！
这天深夜，季忠义找来冯四指，愤愤质问道：”瞧瞧你出的馊主意。事儿闹成这般模样，你说该怎么办？“”嘿嘿，认了呗。“冯四指得意地回道，”反正我是季伦的岳丈。每个月，他得孝敬我几两银子去耍。“”耍你个头。“季忠义陡然沉脸、咬牙发了狠，”弄死他，我和你五五分成！“
有钱能使鬼推磨，更何况是个满肚子狼心狗肺的赌徒。午夜时分，季忠义和冯四指带上一包毒药，翻墙进了季伦家的院子。不等站稳，院中忽地亮起了几盏小灯笼。
”一，二，三，四。真怪，怎么是绿光？“冯四指边点数边往前凑。天，不是灯笼，是两只黄皮子，正歪着小脑袋瞅他！”黄鼠狼进宅，来者不善。“”哼，老子也非善茬。去，撬门。“季忠义催促道。
轰跑黄皮子，三下两下，冯四指便挑开了门闩。迈进门，眯眼四望，两人登时呆立当场——火炕上，小两口睡得正香，但季伦的枕旁，竞蹲坐着一只黄皮子。但见它张口吐出一粒樱桃般大、泛着柔和白光的物什，缓缓送入了季伦的嘴巴。续灵！黄皮子在给季伦续灵延命！
据民间传说，体态轻盈美丽而又性情狡黠的黄鼬与狐狸、刺猬等被尊为”五大仙“，或”五显财神“。黄鼬，即黄仙，也被唤作”黄二大爷“，神通可不一般。
万分惊愕中，季忠义率先醒过神，冲冯四指做了个狠毒手势：想要这辈子吃喝不愁，那就一不做，二不休，连人带那邪物一起毒死。上！
上！两人做梦都没梦到，身后，院子里，顷刻间冒出数十上百只黄皮子，”呼啦“扑上……
暗夜消散，天色放亮，季伦家的院子里又恢复了平静。只是，季忠义和冯四指不知中了什么邪，一个瘫了，口眼歪斜失了声：一个疯了，满山岭乱跑。说来更有意思的是，两人勉强熬到五十出头就先后踏上了黄泉路，看似有今日没明天的季伦却活到了耄耋之年，儿孙绕膝好不快活。至于个中原委，有人猜测，在被药渣填满的沟壑之下，住着一窝又一窝的黄皮子。季伦满身是病，服用的中药种类多之又多。许是歪打正着，那些生了这病那病的黄皮子吮吸了药渣残汁，竟都好起来。人心虽不古，浅薄诡诈，诸如季伦的伯父季忠义，怀碧的亲爹冯四指，可它们却心念恩情，还打洞进入季伦的墓穴，含药救命。也难怪，棺椁一开，乡亲们会闻到阵阵异香……