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第二章 语文 二四 声韵学

声韵学或称音韵学,本是小学的一部分,后来独立而成专门之学。因为汉字不是拼音的,而研究汉字读音的声韵学仍用汉字作为表音的工具,所以非常模糊不清,令人有奥妙神奇之感。过去《康熙字典》上所附的等韵表,多数知识分子都是不懂的。少数国学专家如章太炎者,懂得了声韵学的诀窍,便夸张地说:“穷言音理,大地将无解音之人。”(《国故论衡·音理》篇)

其实过去这门学问所以神妙的原因,是因为我国没有适当的表音符号(拿汉字当作表音符号,极不精密,前在反切一节已经说过)。现在除注音符号外,可资补助的有西文字母,并有万国音标,工具比较汉字精密便利得多。对发音部位的分析,现代语音学也更加精确而明白易晓。我们如果要研究中国声韵学,首先必须把握这些现代知识,有了新的工具和新的观点,便会知道我国音韵学并不奥妙,而且有许多不精密不正确的地方。

每个字的音,可以分为发声、收声两部分,发声为“声”,可以用声母代表,收声为“韵”,可以用韵母代表。声母的音,在通过声门(喉咙后),被阻于口腔内,因其被阻的部分而形成种种不同的音,如双唇阻形成ㄅㄆㄇ(b p m),唇齿阻形成ㄈ(v f),齿龈舌尖阻形成ㄉㄊㄋㄌ(d t n l),舌根软腭阻形成ㄍㄎ兀ㄏ(g k ng h),舌面硬腭阻形成ㄐㄑ广ㄒ(j q gh x),舌头硬腭阻形成ㄓㄔㄕㄖ(zh ch sh r),舌齿阻形成ㄗㄘㄙ(z c s),另有接近硬腭的卷舌音ㄦ(er),列入韵母。

韵母的音,在口腔内是不受阻碍的,但由口的开合,舌的升降而形成种种不同的音,如ㄧㄨㄩㄚㄛㄜㄝ(i u ü ɑ o e ê)等,是单韵母,合ㄚㄧ(ɑ i)为ㄞ(ɑi),合ㄜㄧ(e i)为ㄟ(ei),合ㄚㄛ(ɑ o)为ㄠ(ɑo),合ㄛㄨ(ou)为ㄡ(ou),这都是复合韵母,还有带声韵母,如ㄢㄣㄤㄥ(ɑn en ɑng eng),都是带了鼻声ㄋ(n)收声的。以上是现代的国音。古音及现代闽粤方言的音,比较复杂,如带声韵母还有带ㄇ(m),ㄆ(p),ㄊ(t)或ㄎ(k)的。这些复杂内容都是声韵学的研究对象。

我国古今音韵的变迁,大概可分三个时代,而研究音韵的学问也可分为三支。第一个时代是古音时代,就是周秦汉数朝,这时代的音韵,近三百余年内,方才有些学者加以研究,称为古韵之学。第二个时代是所谓今音时代,其实应当改叫中古音韵的时代,就是魏晋以至唐宋诸朝,这时代的音韵的研究,即所谓《广韵》之学,一般人都认为是隋朝陆法言开创的,而完成于宋代。元明清诗文所用的平水韵,也是抄袭《广韵》的。第三个时代是元明以来,这时期口语的通行音韵以北方为标准,比较中古音韵简单些,当时通俗文学“北曲”用韵采取口头的标准,而不用与口语分离的广韵,于是有代表北方音的《中原音韵》一书产生,到清代又有《五方元音》,所分韵目,渐渐和国语注音符号相接近。但第三期的音韵是当代的,不必考古,这时期一般学者注意研究的是怎样用声母和韵母来拼切字音,使反切更精密而有规律,这就是等韵之学。

等韵学是研究反切及字母(这字母就是声母)的运用的。反切之学发生最早,前已说过。等韵的名称系元朝刘鉴所创,他根据宋朝人著作,著《切韵指南》,将每一声母所切之字,按照其与韵母拼切时声音的洪细,分成四等排列,即分为开口呼、齐齿呼、合口呼、撮口呼四等呼,以便切音,这就叫等韵。