【释义】
以书面形式表示的请人出席或参加典礼、会议、观看演出的卡或帖。
【起源与演变】
“柬”，从束，从八。“束”是札束，“八”指分别。“柬”《说文解字》说解为“分别择之也”，本义为挑选，从事物中分别出好坏。现在主要用于信札、名帖等的统称。
【字里字外】
古代中国人讲究礼仪，重要典礼和活动前，往往通过请柬向他人传情达意。古时官署中负责处理书札往来的部门称为“柬房”，装信札和名帖的匣子称为“柬匣”。
在纸张发明之前，古人书写载体是木片、布帛和竹片等，文字写在木片上叫作“札”或“牍”，写在布帛上就是“帖”，写在竹片上称为“简”。“请柬”原为“请简”，原是书写在竹片上的一种短小的书信。后来的请柬就是在纸张上书写的了。