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摘要

21世纪刚刚开始,这是人类历史上充满变革、最激动人心的时代。

它是这样的一个时代:人类的本质意义将得到扩充和挑战。随着我们这个种族突破基因法则的掣肘,人类将达到前所未有的智能水平、高度的物质文明,并突破寿命的极限。

在过去的三十年间,伟大的发明家、未来学家雷·库兹韦尔是受人尊重、极具激情的技术支持者之一,他坚信技术将在未来扮演极为重要的角色。在他的经典著作《The Age of Spiritual Machines》中,他提出了一个大胆的论断:科技正以史无前例的速度发展,计算机将能够赶超人类智能的各个方面。今天,在《奇点临近》这本书中,他预测了这一发展的下一阶段:人类与机器的联合,即嵌入我们大脑的知识和技巧将与我们创造的容量更大、速度更快、知识分享能力更强的智能相结合。

这种融合便是奇点的本质。在这个时代,我们的智能会逐渐非生物化,其智能程度将远远高于今天的智能——一个新的文明正在冉冉升起,它将使我们超越人类的生物极限,大大加强我们的创造力。在这个新世界中,人类与机器、现实与虚拟的区别将变得模糊,我们可以任意地装扮成不同的身体,扮演一系列不同的角色。它所带来的实际效果包括:人类将不再衰老,疾病将被治愈,环境污染将会结束,世界性的贫困、饥饿问题都会得到解决。纳米技术通过使用廉价的处理器,几乎能够创造任意的实际产品,甚至可以最终解决起死回生的问题。

社会与哲学的各分支的变革将是意义深远的,同时它也暗含着巨大的威胁。本书蕴含着对人类未来发展进程的本质乐观主义观点,正基于此,它提供了一个崭新的视角:即将到来的时代,既是数百年来科技、创意的顶点,也是对人类终极命运真挚的、鼓舞人心的愿景。