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两个钟头毁灭租界

就在中日淞沪之战第二阶级,杜月笙以其强大的羣众力量为后盾,又得着机会。使他在外交场合作狮子吼,碰台拍桌,霹雳一声,大大的出了一次风头

日本军队攻击我方阵地,自始至终,都以公共租界为基地,公共租界也有日本人的一份。租界当局似乎无话可说。但是我国外交当局,却仍一再的向英美公使,提出措词强硬的抗议。二月二十二、三两日,国军对于日军以租界为庇护所,逋逃薮,深感忍无可忍,他们曾经发炮攻击逃入租界的日军,当英、美、德等领事馆向我方提抗议的照会,我们的外交当局,立卽不假辞色,堂堂正正的回答他们:

「请卽采取必要步骤,防止日军在公共租界登陆,并利用该租界为军事行为之根据地点!使此一状态不再存在。因为,公共租界附近流血之争鬪,正由于该项状态而使然!」

然则,二月二十四日以后,日军新任司令官白川义则大将亲自指挥,以江湾跑马厅为炮兵阵地,集中兵力,包围我十九路军第六十一师的江湾阵地,展开最猛烈的攻击自江湾阵地一线到庙行小镇,接连打了九天(序幕战从二月二十一日卽已开始),我军誓死不退,寸土必争,十九路军名将,一位旅长翁照垣喊出了口号:

「没有枪,用刀;没有刀,用牙齿咬!」而日本军人奉为最高光荣,英勇事例的「肉战三勇士」故事,也是在这一段时期之内,于江湾、庙行前线演出。

在部署这一次大规模的攻击以前,日本皇军的计划,原想假道法租界,由真如和彭浦,侧击大场,直拊江湾、庙行一线我军的后路。这个计划果若成功,湘沪之战卽可早日结束,不但我军英勇壮烈的事迹无法表现,而且,在往后的停战协议上,我们还不知道要吃多大的亏。

幸有杜月笙及时侦悉:在二月二十四、五、六日那三天,前后共有好几千名日军,乘黑夜登岸,潜往法租界的辣斐德路、祁齐路一带,他们分散开来,住进日本侨民开设的商店及其所有的住宅。杜月笙并且得到消息,这数千日军企图由法租界冲入沪西,抄袭江湾、庙行我军约右翼。

他马上通知吴铁城和蔡廷锴,十九路车紧急加强江湾、庙行后侧的防务,吴铁城则十万火急呈报外交部。二月二十七日,我国外交部便照会法国公使,请他转饬驻沪总领事和法租界当局「严重注意」,「迅将潜伏界内的日军立予驱逐」,「嗣后务须严密防范,勿使潜入,以免肇成祸端」。

杜月笙不等外交部的照会抵达,他先跑去跟甘格林办交涉,当面质问:有没有这个事情?甘格林明晓得杜月笙已有所闻,说不定还掌握得有证据,否则他便不会无的放矢,跑来大兴问罪之师。所以他坦然承认确有其事,不过接下来他又婉转解释,日本军人素称横蛮,尤其近来气焰高涨,不可一世,潜入法租界的日军有数千人之多,而且武器装备一应俱全,倘若租界当局采取强硬行动,因激生变,那么,日本皇军固然驱逐不了,说不定法租界这弹丸之地,可能为之糜烂。

杜月笙听了,气愤填膺,他正色的告诉甘格林说:

「中日之战,国际联盟已经在谴责日本。法国政府的立场,卽使跟国际联盟不一样,最低限度也要守中立啥!如今你听任日本军队混入法租界,而且我听说他们还要利用法租界做攻击中国军队的根据地。中国军队为了自卫,假使跟前几天公共租界发生的炮轰事件,照样的『上』你一记,试问总领事,你对法租界居民的生命财产又那能个保障法?」

甘格林被他质问得无词以应,只好支吾其词的回答:

「我想,中国军队不至于这样冒昧从事炮轰法租界,同时,日本军队在租界上也不会耽搁得太久!」

杜月笙一挺胸说:

「我是法租界公董局的华董,又是华人纳税会会长,保护居民生命财产的安全,我也有一份。日军混入法界,要出大事体了,不能再拖,我请你明天一早,邀请各国领事,和中日双方的高级代表,开一次会,大家商量商量,并且澈底解决这一大问题」

甘格林发急了,大声的问:

「你一定要把这件事情全部公开?

「公开了好得多哟。」杜月笙再进忠告:「否则一定会出大事体啊!」

纸包不住火,杜月笙已经侦知日军潜入法界,他必定已经通知了中国军政当局,甘格林迫于无奈,唯有点了点头,答应召集会议。

当日,法国总领事馆冠盖云集,各国驻沪总领事全体到齐,中国方面因为情势紧急,问题严重,特由上海市政府秘书长俞鸿钧亲自出席,杜月笙是法租界华董的首脑,他准时赶来参加。

时间一到,甘格林宣告开会

以主人身份,他首先说明召集这次会议的目的,日方认为他们有权在租界驻军,中国政府则指控日军利用租界庇护,向华军发动攻击。因此租界当局变成了助纣为恶,他坦白的指出:这一个问题必须澄清,租界可否任由日军驻扎或通过,领事团应该有所决断,免得徒滋纠纷。

甘格林将领事团讳疾忌医的一大问题予以直接揭发,公开提付讨论,并且促使领事团表明态度。对于中国来说,他是帮了大忙,然而,日本总领事村井仓松却不胜愤恚。他抢先起立,大放厥词,威胁恫吓的语句,从他「愤怒」的声调中像湍流急瀑般喷溅出来,他那种凶横野蛮的态度,使在座各国领事为之愕然。这是很严重的一个问题,没有人敢于保证村井的恫吓威胁不会成为事实,会议席上的情势对于我国相当不利,甘格林提议将之公开化的重大问题,倘若卽刻加以表决,可能会达成相反的结果,──使日军利用租界为军事根据地变公开、合法。

村井在厉声咆哮,各国领事噤若寒蝉,大家暗暗的在担心,万万没有料到这时杜月笙光了大火,他猛的一拍桌子。──一二十年来杜月笙历经磨炼炉火纯青,几乎就不曾有人看见他当众发过脾气,唯独这一次,他在各国领事之前,攘臂挥拳,高声喝道:

「好,东洋兵可以进租界、住租界、利用租界打中国人。你们尽管通过这个议案,不过,我杜月笙要说一句话:只要议案通过,我请日本军队尽量的开来,外国朋友一个也不要走我杜月笙要在两个钟头以内,将租界全部毁灭!我们大家一道死在这里!」

晴天霹雳,震得与会各国领事目瞪口呆,舌挢不下,日本外交官可以讨价还价,杜月笙却以「闲话一句」为其金字招牌。租界面积不大,人口密度至少冠于亚细亚。杜月笙在上海能掌握多少群众,在座的人没有一个心里不明白,只要他一声令下。自有为他拼命效死的人,毁灭租界。从杜月笙的嘴里说出来那就不是炎炎狂言,空口白话。当时,杜月笙便在全场震惊,一时无从反应的那一瞬间,一个转身,大踏步离开会

杜月笙动了真火,吓得高高在上,趾高气扬的各国领事,一个个就像泥塑木雕的菩萨,开不口也动弹不得。杜月笙带来等在外面的一帮弟兄,连同保镳司机,和司机助手刻仍在台湾开车的钟锡良在内,得意洋洋,欢天喜地,簇拥着杜月笙回家。芮庆荣毛焦火躁,说声风便是雨,他一路大谈其如何邀集各路人马,甩炸弹纵火放手枪,要把寸土寸金的租界,搞成断坦残瓦,尸山血海。高鑫宝在笑他憨,顾嘉棠心直口快,啐了芮庆荣一口说:

「胚!月笙哥摆得下千斤重担,你怕外国赤佬真的敢挑?说说罢了!你们放心,外国赤佬绝对不会再提东洋兵利用租界的事啦。」

这一点倒是给他料中了,当天领事团开会的结果虽然是不了了之,可是日本军队从此以后就不曾借道租界,同时白川大将两路夹攻庙行──江湾国军的计划宣告胎死腹中。当夜潜伏在法租界的数千日军,「怎么来,怎么去」,他们趁夜摸黑,悄然撤离。