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山路崎岖吃足苦头

笑声中,梅乐斯背了一个包袱来,他请大家围住他,看他亲身示范,如何使用降落伞,这也是唯恐万一飞机被击落的救急设施。当下搭飞机的都领到包袱般的降落伞一只,学梅乐斯的样,遇到紧急情况时,如何走到机门口,如何默念一二三,如何踊身跃下,如何念到「十」时便拉伞,众人依样画葫芦,学了一遍,唯独杜月笙右手比划比划,并没有认真的听。在他身旁的顾嘉棠,连忙轻声的喊应他:

「月笙哥,你要注意这个降落伞的用法啊,万一出了事体……」

杜月笙却侧过脸去,附耳悄声答道:

「我学它作啥?老实不客气讲,要在高空里下飞机,我们几位朋友里面,恐怕祇有你跟叶焯山,还有性命到得了地。」

上了飞机,大家还有说有笑,谈天说地,直到将抵衡阳上空,杜月笙已可察觉,机舱里的气氛渐渐的凝重,飞机也在逐步的爬高,他自己连人带椅,被顾嘉棠、叶焯山两位兄弟使力的把牢,不使他连人带椅在飞机舱里滑滑梯,一下子滑到机尾去。

多一半,过衡阳的飞机要飞到一两万公尺的高度,乍暖乍寒,杜月笙的气喘毛病一定会犯,因此庞京周老早便将他的气喘药准备好,戴笠更关照了飞机上特别给他预留急救的氧气。但是到了衡阳,如同出现奇迹,一则杜月笙的气喘不曾发,二来东洋兵的礼炮也没有响。杜月笙正在念声「阿弥陀佛,菩萨帮忙。」那晓得有人附耳告诉他一个「消息」,顿时把他吓得脸孔发白。

「今天天气很好,梅乐斯特地关照飞机师,我们要在衡阳上空低飞盘旋三圈。」

「作啥?」杜月笙马上惊恐不安的问。

「人家要拍衡阳地面的照片。」

梅乐斯这位美国将军诚然一身都是胆,但却把杜月笙以次,几位平民百姓吓伤了,人人手心里捏把汗,不晓得何时那刻轰隆炮响大家统统完蛋。低飞已不可,何况还要盘旋三圈?低飞盘旋三圈岂有不被东洋兵发现,开炮轰射的道理?

诚所谓命大福大,吉星高照,三圈遶过居然平安无事,东洋兵的高射炮像煞都变成了哑巴。脱离危险地带的佳音经人宣布,满飞机的人齐声爆出欢呼,然后便平安顺利,一路到长汀,从起飞到降落,费时三个多钟头。

往后杜月笙和陆京士他们那一队人会合了,陆京士很关切的问起老夫子过衡阳的情形,因为他们那一队人,一连几天都在为杜月笙「高空飞行」而耽心。杜月笙说明经过,陆京士不禁大喜,他又告诉杜月笙说,他们七月六日过衡阳的那天,起先机舱里闷热得要命,后来越过衡阳步步攀高,飞机爬到二万公尺以上的高空,于是气温急速下降,人人感到严寒刺骨,就像在冰天雪地之中一般,如此骤热骤冷,便连年青力壮的小伙子都吃不消,当时他便在想:老夫子过此时还不知道要怎么样的受罪呢?

杜月笙听了十分欢喜,当时他宽慰的笑笑,也告诉陆京士说:

「梅乐斯害我吃了一场惊吓,起头我还有点埋怨他吗呢?想不到他竟免了我一场病苦之灾。」

长汀古称汀州,位置在闽赣边境,隔一座大岭隘便是江西瑞金,曾经是朱毛匪帮的巢穴,而长汀本地也曾由共匪长期盘踞。经过共匪多年的搜刮,到处是一片破旧陋败,民生疾苦的景象,使杜月笙深深为之叹气,一行在交通银行办事处寄宿。自长汀以后,又要循陆路乘坐汽车往前走了。

长汀以东,公路崎岖,颠簸不平,尤其穿山越岭,忽上忽下,杜月笙半生锦衣玉食,养尊处优,这一趟东南行确实令他吃足了苦头,一路夜不安枕,食无兼味,但是他却唯恐几位同行的朋友囗发怨言,使别人听了会得嘲笑,因此他不但从不皱眉,而且不时讲讲笑话,说说故事,满面春风,为大家打气。如顾嘉棠、叶焯山却令有满腹牢骚,一肚皮的闷气,也是碍在月笙哥的面子上,祇有隐忍不发,大家一道撑下去。