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轻易放弃万贯银钱,说退土匪

玄奘一行离开高昌城之后,眼前出现了一座似乎正在熊熊燃烧的大山——火焰山。火焰山山势陡峭,红褐色的山岩犬牙交错,峰峦此起彼伏,在阳光照射下反射着红色的光晕,远远望去,好像正在向外喷射火焰一般。然而,等到他们真的走到山下,火焰山上不但没有流火燃烧,反而涌出脉脉清泉,汇成潺潺小溪,在山谷中泠泠流淌。

他们沿着火焰山西行一百多里,经过无半城、笃进城,进入阿耆尼国境(今新疆焉耆)。这时,天色已晚,需要寻找露宿的地方。他们一行三十多人,还有几十头牲口,必须找到一个水源丰沛的地方。玄奘在马上四处张望,戈壁茫茫,满眼流动的都是沙石,唯独看不到溪水河流。正当他愁眉不展之时,高昌国殿中侍御史欢信说:“法师无忧,前面不远处就有一眼泉,叫阿父师泉。”

果然没走多久,在路南出现了一列峭壁,崖高数丈,有清清泉水自半崖而出。他们在阿父师泉畔住过一夜,次日继续西行。

行过阿父师泉,渐见高高低低的山峦,道路也开始崎岖起伏,坎坷难行。再前行,一座大山横亘在面前。

这就是著名的银山[34]。原来这座山中蕴藏着丰富的白银,西域诸国的银钱,大都从这里开采、冶炼而生产。现在,银矿采完了,资源枯竭了,银山也就彻底没落了,只留下一处处断壁残垣,回顾着往日的繁华与辉煌。山路坑坑洼洼,到处都是滚落的岩石,异常难行。玄奘一行人不得不关注脚下,小心翼翼地前进。

“哧——”

突然,一支响箭在人们头顶掠过!一声呐喊,路旁拥出一群土匪,手持明晃晃的钢刀,挡住了去路!与此同时,山上隐隐约约不知藏着多少土匪,他们张弓搭箭,早已将锋利的箭头瞄准了他们,只要有人敢轻举妄动,立刻就会被乱箭射成刺猬!

玄奘他们进退失据,陷入了绝境!悟清他们几个小沙弥何曾见过这种阵势,吓得哇哇大哭。牲口受惊,乱成一团,慌乱中,浑身战栗的玄奘不知怎么从马上滚落下来……

原来,这山上的银矿废弃后,一个个黑乎乎的山洞早已成为了盗匪出没藏匿的贼窟,时常在这里设伏劫道,抢掠过往客商的财物。

这是玄奘生平第一次遭遇土匪,难免惊慌失措,他本想下马去与匪首交涉,但因手脚麻凉不听使唤,一头从马上栽了下去。他在悟明的搀扶下,狼狈不堪地站立起来,腿肚子哆嗦着向队伍最前面走去。

这时,那些高昌力手们已经从最初的惊慌中恢复过来,在张少英的指挥下,摆出一副防守阵势。张少英看出玄奘的意图,急忙说道:“法师,您不要出去。我来!”说着,他一夹马镫,单刀匹马跃了出去。前面阻路的土匪头子见有人出头,厉声喝道:“来人听着!赶快下马,蹲在路旁!乖乖献出所有的财物。爷爷一高兴,说不定饶过你们的小命。不然的话,哼哼,必将你们碎尸万段!”

张少英年轻气盛且武艺高强,何曾受过这等侮辱,冷哼一声说道:“前面的贼寇听着,我乃高昌皇宫卫戍长张少英,受国王之命,护送大唐高僧到叶护可汗王庭。识相的,马上让路!”

他这一番话,即表明了自己的官方身份,又把大唐、突厥这东西两大强国的背景突显了出来。这对于游兵散勇的流寇来说,具有很强的威慑力。西域的马贼虽然凶残,但一般只是抢掠那些过往的商旅,轻易不肯得罪官府。因为,几乎所有的土匪队伍都挡不住国家军队的围剿。果然,群盗一震,有人下意识地后退了半步。土匪头子恶狠狠地说道:“怕什么,死人不会告状。我们将他们统统杀死,高昌王怎么知道是我们干的?”

张少英豪气干云,哈哈大笑之后说道:“那好,不怕死的放马过来!小爷我让你们这些打家劫舍的宵小之辈见识一下张家快刀!”

说着,他刷的一声抽出宝刀,在空中划出一道漂亮的弧线。名将之后,果然非同一般。在这敌强我弱的情况下,从容镇定,风采依旧。张少英一挥手,二十五名力手也打马而出,摆出一副拼死一搏的阵势。土匪头子见状一愣,他无论如何也没想到,这些人竟敢拼死反抗,所以也有些惊慌。然而,那不过一瞬,他立刻冷笑道:“你别忘了,我们是土匪,是马贼,不讲什么规矩,不会与你单打独斗。只要我一声令下,乱箭齐发,立即把你射下马来!”

张少英毫不畏惧,说道:“那你就试一试!”

土匪虽然人数稍多,且占据了有利地势,打斗起来会占上风,然而,张少英所率领的力手都是从军队中精心挑选出来的,受过严格的战斗训练,战术素养是这些土匪无法比拟的。一旦交手,必然是鱼死网破,双方都会造成严重伤亡!

就在双方僵持不下之时,玄奘已经恢复了从容镇定。他迈着方步,从刀锋剑影中徐徐走了出来,对强盗头子说道:“好汉,贫僧玄奘从大唐长安而来,到天竺取经路过宝地,还望成全。”

说着,他双手合十,向着土匪们深深鞠躬。

玄奘西行的消息,或许这些土匪也曾听说。不管怎么说,他的出现,使得双方剑拔弩张、一触即发的紧张气氛稍稍缓和了一些。那土匪头子的口气也软了很多:“你果然是从大唐来的和尚。不过,我的这群弟兄们守着这荒山野岭也不容易,总得有口饭吃。”

玄奘微微一笑,道:“是的,是的,人都得吃饭,而吃饭都得花钱。在我离开高昌国时,王兄麴文泰曾经赠给贫僧一些盘缠。好汉若是急需,就请拿去吧。”

土匪头子听到这个大唐僧人与高昌王称兄道弟,心中暗暗吃了一惊。看来若是招惹了这个人,高昌国不会与自己善罢甘休。不过,现在已经成了骑虎难下之势,再说,他们携带的大量钱财也太叫人眼馋了!土匪头子咬了咬牙,故作凶狠地说:“少废话,留下所有的钱财,我不伤害你们的性命。”

玄奘依旧不疾不徐地说道:“我们所携带的财物,绝大部分是高昌王献给突厥叶护可汗与沿途二十四国的。这些财产,我想好汉还是不动的好!”

这话软中带硬,说得土匪队伍一阵骚动。是啊,得罪了高昌与西域二十四国,他们将无处安身,不得安宁;而招惹了突厥可汗,他们必将死无葬身之地!玄奘没让土匪们太难堪,以防他们铤而走险。玄奘抓住他们犹豫彷徨的瞬间,劝说道:“高昌王给我的路费,自然由我来支配。我可以将一大部分布施给诸位好汉。”

说着,他不等土匪头子答应,让悟明将那三万银钱中的一部分搬了出来,送到拦路的土匪面前。土匪们看到银子,不待首领吩咐,立刻抢夺起来。拿到钱后,大多数人扬长而去。土匪头子只好打一声呼哨,带着山上的伏兵撤离银山。

本来,他们当天可以抵达阿耆尼国,因强盗拦路耽误了行程。此时天色已暗,为了安全,一行人马就地在川岸河边露营夜宿。

他们刚刚卸下马驮子,准备埋锅造饭,一支规模不大的商队赶了过来。原来,商队一直跟在玄奘他们的队伍后来。在经过银山时,商队看到走在前面的玄奘他们遇到强盗拦劫,立刻隐藏在路边。等到玄奘他们打发走了土匪,感觉平安之后,商队才重新上路。现在看到他们准备宿营,商队便与他们汇合一处,也开始安营扎寨。

西域的大漠之中,经常活跃着三类人:商人、僧人与盗贼。在这三类人中,商人与僧人关系最为密切,往往会结伴而行,相互照应。玄奘他们与商队约定第二天天亮一起动身,进入阿耆尼王城。然而,半夜刚过,大多数人尚在熟睡。就有二三十个胡商悄悄起身,独自出发了。

原来,这支商队并不是一个整体,而是由若干个小集团组合而成。他们之前之所以团结起来,是为了安全穿过沙漠,共同抵御神出鬼没的马贼。所以商人之间的竞争原则暂时消失了。可是,他们都携带了商品,而商品的价格是根据供求关系决定的,这是永恒的法则。成群结队的商人必然携带着许多相同的货物。物以稀为贵,大量的同类商品同时上市,价格必然下跌。若想独享高价,就不能扎堆,必须“捷足先登”。这里离阿耆尼王城不过半日行程,人们的害怕心理大大减轻。于是那些见利忘义的聪明人,等大家睡熟之后便偷偷溜了,想赶在城门开时第一波进城,高价出售自己的商品。

第二天,玄奘他们与剩下的一些商人一同向阿耆尼王城出发。他们刚刚走了十多里路,发现路上一片狼藉,横七竖八地躺着许多缺胳膊少腿的死尸!他们死得非常惨烈,大都身中十几刀,被砍得七零八落、血肉模糊。鲜血染红了道路……

他们就是那些提前出发的商人。他们在这里遇到强盗,财物被洗劫一空,几十人全部被杀,无一幸免。

“南无阿弥多婆夜……”玄奘带领四个弟子念诵了七遍《往生咒》,然后将那些商人的遗骸掩埋了起来。

唐僧玄奘西行求法的事情早已传遍了西域。就在他们埋葬被害商人的遗体时,有路人把他们到来的消息传给了阿耆尼国王。阿耆尼是一个有十多所寺院、僧徒两千余人的佛教国家,所以国王听说大唐高僧即将入城,便亲率大臣们出城迎接,并热情地请玄奘入城休息。可是,当高昌特使欢信将国书呈上之时,国王的脸色马上阴沉起来。原来,前不久高昌曾经侵扰过这个比自己弱小的国家,仇恨未泯,所以人家不肯给玄奘他们换驿马。玄奘他们停了一宿,天明又再次起程。