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第16章 互联网+物流:24小时必达

第1节 新的商业模式必须有与之相适应的新流通体系

每当提到互联网时代下的物流发展,电商物流人总是会不由自主地想起东汉时甘英出使大秦的故事,甘英是三国名将甘宁的祖先,曾于汉和帝永元九年(公元97年)奉西域都护班超之命出使大秦(即罗马帝国)。甘英历经千辛万苦“抵条支”(可能是今叙利亚境内),最终被安息国人(波斯人)用一句话给吓了回来:“海水广大,往来者逢善风三月乃得度,若遇迟风,亦有二岁者,故入海人皆赍三岁粮。海中善使人思土恋慕,数有死亡者。”[1]“海中有思慕之物,往者莫不悲怀,若汉使不恋父母妻子者可入。”[2]这个“海中使人恋慕者”就是当时希腊神话中的海妖塞壬(用歌声使船员丧失理智而引起海难的海妖,仅有希腊英雄奥德修斯将自己绑在船桅上并用蜡封住耳朵得免),很遗憾,就因为这一句话,东西方两大文明丧失了沟通的机会。

甘英出使大秦失败的故事,本质上是一个商业模式问题。罗马是中国丝绸、瓷器的最大需求方,这些中国商品通过丝绸之路源源不断地转运到西方。波斯人是最大的中间商,垄断了东西方的丝绸贸易。一旦中国与罗马直接建立联系,买方和卖方信息对称,作为中间商的波斯将再也不能获得巨大的垄断利润,这无疑是波斯人不能忍的,故“安息人遮之不得达,谬言海上之奇新殊险”。

今天,随着互联网的出现,买卖双方信息不对称的问题得到解决,买家可以清楚地知道自己需要的商品在哪里,卖家都有什么商品;卖家可以将商品直接卖给买家,而不需要经过多余的贸易环节。一言以蔽之,信息流的问题得到了解决,中间商被“服务化”。然而,与之相对应的物流问题却没有得到解决,用最简单的话说,即使汉朝人发明了电子商务平台,罗马家庭主妇可以随意上平台搜索关键词“丝绸”,找到比波斯商人价格便宜10倍的汉朝卖家,这个生意还是做不成,因为物流还是要经过波斯中转。这个故事要表达的是,当一个商业模式改变时,必须要有与之相适应的流通体系,否则新的商业文明便无法建立。这也是为什么很多地方政府在招商引资时越来越强烈地感觉到,电商与物流是一对不可分割的“孪生子”。

[1] 引自《后汉书·西域传》。

[2] 引自《晋书》卷97《四夷传》。